肚子餓就要吃，這是本能。但要吃哪些東西，絕對是身為人的我們可以決定的。近年食物替代的風潮越來越盛，有的是針對個人健康需求，有的則是出於對大自然的愛護，像是大家時有所聞的以昆蟲替代肉，或是之前報導過的芒果取代可可脂等。
INVERSE 報導，全球對巧克力的需求不斷上升，但因為樹木老化、生病還有氣候影響，可可豆的產量遲遲跟不上廣大需求的腳步。巧克力的未來令人擔憂。
為了解決這個問題，巴西和英國的科學家攜手研究，發現波羅蜜或許是緩解巧克力難產的方法。確切來說，波羅蜜的籽很多，卻往往遭到浪費，如今他們發現將之發酵後，就能做出味道和巧克力極為相似的成品。
「全球可可產量約為 370 萬噸左右，而且未來十年應該不會有太大成長。」這項研究指出：「然而到了 2020 年，需求預計會上升到 450 萬噸左右。」
近日，巴西聖保羅大學及皮拉西卡巴大學等四所院校在《農業與食物化學》期刊 (Journal of Agricultural and Food Chemistry) 中發表研究。他們發現發酵的波羅蜜種子含有數種帶有香氣的化合物，像是 3-甲基丁醛和 2-乙酸苯乙酯。
波羅蜜很好種，常見於亞熱帶地區。雖然有的人會把波羅蜜的籽做成料理來吃，但在巴西，大部分的人都選擇將種子丟棄。
為了進行實驗，研究人員把種子乾燥、發酵再烘烤。接著把種子做成四種粉末，讓 162 名受試者品嚐風味。此外，他們也分析這四種粉末的特性，像是含水量和酸鹼值等，以評估做成類可可產品的可能性。結果發現極為可行。
這對巧克力愛好者來說或許是天大的好消息。而且波羅蜜份量很夠，小則 4 磅，重一點的可以達到 70 磅，其中種子就佔掉 15% 到 18% 的重量，可見還有很多部分值得利用。
如果巧克力製造商採取這個方法，那或許我們就不用為巧克力的未來憂心了。而且這項研究是由推廣環境與生物多樣性的國立巴西科技與科學基金會 (National Council of Technological and Scientific and Research Foundation) 資助，所以可望運用在實際生活中，讓我們一起期待！
波羅蜜的氣味很濃郁，有的人喜歡，有的人避而遠之。無論如何，它在飲食上的運用多元，是近年來被大力推廣的食材，像是果肉就被視為純素界的手撕豬肉，如今種子又多了一種用途，對人類和環境來說都是好消息。
資料來源：From Trash to Chocolate: Scientists Make Chocolate From Jackfruit Seeds
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo
圖：Martin Poole, The Design Files
Photo Credit: joxeankoret CC BY 2.0, Artocarpus heterophyllus CC BY 2.0