不管是瑪莎曼咖哩還是油封鴨，月桂葉都悠游其中，煮得越久，月桂葉散發的風味越迷人。雖然它在味道表現上不如鹽或檸檬一樣那麼強烈，但在許多燉煮料理中都少不了月桂葉。
新鮮 vs. 乾燥
月桂葉來自月桂樹，原產於地中海及土耳其一帶。雖然現在月桂葉遍布各地，不過根據 Tasting Table 報導，多數乾燥的月桂葉仍來自土耳其。它的葉片深綠，呈橢圓狀，嚐起來有些苦。乾燥後的月桂葉苦味減少，香氣變得更濃厚，溫和的風味能讓整道菜變得更圓潤。
可以吃嗎？
月桂葉其實不太適合放在嘴裡細嚼慢嚥，主要是因為它的纖維很粗，不容易吞嚥，就算吃下肚也可能刮傷消化道。也因為這樣，通常料理煮好後就可以把月桂葉撈起。另一種方法是把月桂葉和其他香料以麻繩或紗布捆在一起下鍋熬煮，煮好後就能輕易把整捆香草撈起來，吃的時候就不怕咬到月桂葉。
也有人把月桂葉磨成粉，將之入菜就不怕能不能入口的問題。
替代食材
月桂葉的香氣很特別，有點像尤加利樹精油和法義料理的味道，想以其他香草取而代之不是那麼容易。不過你還是可以試試以乾燥百里香和奧勒岡來替代，把兩種香草混在一起，每 ¼ 小匙的混合香草就能代替一片月桂葉。
保存方式
乾燥的月桂葉要保存於陰涼乾燥處，就跟其他乾燥香料一樣。不過如果想留住更多月桂葉的風味，最好還是冷凍，這樣就能放上幾年。雖然乾燥的月桂葉比較香，也比較適合用於料理中，不過如果想用新鮮的，記得：若不急著使用，新鮮月桂葉可冷藏一週。
料理
月桂葉常用於地中海料理，不管是燉肉還是煲湯，基本上都離不開長時間熬煮的特性。另外像在印度和巴基斯坦的料理中，月桂葉也會用於飯類或綜合香料瑪莎拉裡。看到這裡還沒什麼，不過你知道它也能用在甜點中嗎？有的人會把它加在烤布蕾和磅蛋糕裡，或許值得一試！
資料來源：Everything You Need to Know About Bay Leaves
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo
Photo Credit: PublicDomainPictures