當埃及考古學家 Howard Carter 在 1922 年打開圖坦卡門的陵墓時，他說的第一句話是：「黃金！到處都是黃金。」是的，非銀非鐵，而是完璧無瑕的黃金，畢竟如果要宣誓自己的財富，還有什麼比把自己的東西都鍍上黃金來的更有力的？
NPR 報導，法國凡爾賽宮和美國總統川普家中的家具都鍍了金，到川普家裡作客，用的餐具或許也多少有黃金的裝飾也說不定。不管是珠寶、家具還是建築，人們都找到了把黃金運用其中的方法，即便是料理也逃不過人們對黃金的著迷。
裝飾用的黃金純度從 10 到 24K 金都有，然而如果要吃的話，純度至少得在 23 或 24K 金。如此將近百分百的純度代表黃金活性很低，進入人體中也不易被吸收。
由於黃金無味，不影響料理風味，又具有極高價值，所以「吃黃金」這件事變成人們展現自己財富與權力的象徵。一本 13 世紀關於皇室的書裏頭提到一項生活開銷是「用了四百多顆蛋」，將蛋煮熟後再鋪上金箔。作家 Melitta Weiss Adamson 的《Food in Medieval Times》（暫譯：中世紀的食物）裡也提到諸多料理如鑲金的派皮和家禽，因為裝飾細膩，看起來就像尊雕像。義大利北部城市帕多瓦 (Padua) 更因為太常在盛宴中使用黃金而遭到政府限制用量，以免面臨短缺。
「黃金把平凡的事物變得不平凡。」金箔製作公司 Easy Leaf 餐飲總監 Lynn Neuberg 說。
他們自 2004 年開始金箔買賣，一直以來交易量都算穩定，不過 Neuberg 說去年有明顯提升。「我想是因為主廚、甜點師和調酒師想在料理上發揮更多創意。」她說：「每個人都想讓自己精心製作的調酒、湯品或是綴以金箔的壽司更受矚目。」而且只要在料理中加一點點黃金，效果就不同凡響。
2012 年紐約的一個餐車就推出 666 美金（約新台幣 20,646 元）的漢堡，餡料除了松露、龍蝦、魚子醬，還有以金箔包覆的牛絞肉。一間位於地中海馬爾他的披薩店 Margo’s Pizzeria 也推出加了白松露和黃金的披薩，售價 2,000 美金（約新台幣 62,000 元）。去年，連必勝客也在美國舉辦超級盃之際推出限量黃金披薩的方案。
不過若要說到把黃金在料理上發揮得淋漓盡致，就不得不提紐約餐廳 Serendipity 3。金箔起司三明治、漢堡和 25,000 美金（約新台幣 775,000 元）的聖代等料理都在各領域得到金氏世界紀錄。其中一款較親民的聖代上鋪了價值至少 50 美金（約新台幣 1,550 元）的黃金，主廚 Joe Calderone 說：「這真的很誇張，但我們仍稱它為可以吃的藝術。」Calderone 認為是黃金外型讓人著迷，而非其價值，「如果金箔只是跟一張 A4 紙一樣便宜的東西，它還是很美，我也還是會用它。」
不過很顯然，這類料理還是偏重於吸引眾人目光的行銷花招，跟真正精緻的餐飲還是有些不同。儘管如此，還是有人真的讓黃金展露藝術價值。波特蘭巧克力商 Alma 會在巧克力外層裹上黃金，巧妙地運用美學技巧，乍看之下讓人以為巧克力是來自墨西哥的傳統藝術品。
剛開始，Alma 創辦人 Sarah Hart 還在學習如何製作巧克力與鍍金，過程實在不容易，「人們不懂這背後要付出多少勞力與時間，鍍一個巧克力就要花 10 到 15 分鐘。」更慘的是，市場反應也不如預期，「人們通常不想吃這種巧克力。」她說。
最近她接到五年前曾向她購買巧克力的客人來信。當時客人將巧克力送給母親，母親把巧克力放在祭壇上，後來母親過世，那位客人為巧克力拍照寄給 Hart。雖然過了五年，巧克力已過了最佳賞味期限，但外層的黃金依然嶄新如初。
當一道綴有黃金的料理擺到你眼前，會有什麼感受？的確，一道平凡無奇的菜餚有了黃金陪襯，似乎就變得特別許多，說不定還能成為行銷利器，像是之前介紹過位於美國的 Manila Social Club 就結合熱門食材參薯與金箔做成甜甜圈，一度造成 Instagram 旋風。不過吃終究回歸味覺的體驗與享受，美味與否或許才是讓料理歷久不衰的關鍵。
資料來源：With Meals Made Of Gold, Chefs Certainly Know How To Feed The Ego
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo
圖：Alma Chocolate, NPR, NY Daily News, Viral Flares, Bravo TV, Modern Luxury, Studio Riley