紅酒配起司看似理所當然，但 NOM 先前曾經報導，目前已有不少研究指出，比起紅葡萄酒，味道較清淡的白葡萄酒及啤酒跟起司更相配。
啤酒與起司就好像麵包與奶油是天作之合，只是啤酒與起司的種類都這麼多，該怎麼配才對味？根據 Food52 提出的三條基本守則，並不忘相信自己的舌頭，盡量嘗試各種搭配，就能找到啤酒與起司交融的美妙之處。
在開始討論三大法則前，得先學會品嚐的步驟，才能獲得最完整的體驗：首先啜飲一小口啤酒，接著嚐點起司，然後再喝一小口與嘴裡的起司混合。這麼做主要是確保能單獨品嚐到兩者的味道，又可以觀察啤酒與起司的風味如何交互作用，體驗從頭到尾發生了哪些變化。
接下來，搭配時到底該注意什麼呢？
1. 強度要勢均力敵
此概念就像蹺蹺板，基本上，兩者其一的味道強度不應該超過另一樣。以又濃又苦的愛爾啤酒來舉例你就會明白，由於其風味強勁，要搭到合適的起司不容易，小撇步是：試著配上以棉布包裹的傳統切達起司，其濃郁風味與啤酒花香氣濃烈的愛爾淡啤酒十分相襯，因為兩者的尾韻苦味程度相當類似。
如果想要來點不一樣的新鮮搭法，可以選擇長時間熟成、風味飽滿帶有波本酒味的高達起司，配上清新爽口的白愛爾啤酒。這款組合的口感非常神奇，就好像啤酒在舌尖消失了。
2. 考慮質地的搭配性
雖然說所有的啤酒都會冒泡泡，但各種啤酒的泡沫質地仍有不同。以下是幾種基本分類：
- 白愛爾啤酒和皮爾森啤酒通常有著強烈的氣泡感，細緻的泡沫可以比擬氣泡酒，泡泡又小又刺。
- 三倍麥芽與修道院啤酒口感厚重，帶有糖漿感，且幾乎像是沒氣了一樣，只有極少的泡泡。
- 比利時金啤酒和酸啤酒的氣泡帶給味蕾清新爽口的感受。
一旦學會分辨啤酒的口感，就可以進一步嘗試更多種類，例如添加乳糖發酵而成，濃郁滑順的牛奶司陶特啤酒 (milk stout)，以及酒體輕盈的愛爾蘭乾性司陶特 (Irish dry stout) 等。
起司的質地則與脂肪和水分含量有關，相當直接明瞭，並不難分辨。柔滑的藍黴乳酪水分含量高，乳脂肪帶來包覆舌頭的觸感，配上充滿爽口氣泡的酸啤酒非常有趣：啤酒的口感和起司產生對比，味蕾彷彿瞬間甦醒！但藍黴乳酪的配搭不只有這樣，試著混搭各式各樣的啤酒與起司，你會發現更多可能性。例如藍黴乳酪如果配上口感濃厚的司陶特，將帶來與酸啤酒截然不同的體驗，一種氣泡奶昔般的口感。
3. 對比感充滿趣味，和諧感則令人滿足
學會強度與質地兩個重要觀念後，試著靈活運用，搭出「對比」或「和諧」兩種極端的走向。
進行對比搭配時，你要做的是將不同的元素巧妙融合在一起。對起司專家和啤酒侍酒師 (cicerone) 來說，對比如果搭得極好，將會產生令人震懾、出乎意料的效果。舉例來說，風味飽滿、帶有烘烤氣味的黑司陶特啤酒，配上味道鮮明、充滿草本香氣的羊奶乳酪，啤酒反而會變得更加清爽；又或是邊吃帕瑪乾酪，邊大口痛飲酸味啤酒，會意外冒出鳳梨與芒果的滋味；而比較溫和的藍黴起司，配上三倍麥芽啤酒，將意外地讓人放鬆。這些對比搭配刺激又大膽，但也很容易變成一場災難，搭配過程中需要做好心理準備。
比較簡單一點的，是訴求和諧感的搭配方式。只要找到啤酒與起司之間相似的風味與元素，成功的機率就很高。帶有奇特發酵氣味的洗浸乳酪 (washed-rind cheese) 和風味奔放、帶有農田與發酵氣息的農夫啤酒 (saison) 極度匹配；三倍麥芽啤酒和陳年高達起司相配，會使蘊含兩者之中的波本酒特質更加鮮明。至於比較細緻的選擇，清淡的白愛爾啤酒，佐搭一匙撒上鹽的新鮮瑞可達起司 (ricotta) 就好像在口中跳舞一般，兩者都很溫和卻清爽，簡簡單單卻融合地恰到好處。
雖然起司配紅酒行之有年，但近來越來越多研究與實測顯示，啤酒或白酒與起司更相得益彰。有一說法是，啤酒產生的氣泡能中和起司的厚重口感，甜味則能襯托起司的味道。如果你已經忍不住想嘗試啤酒與起司的配搭，只要加以運用上述三個法則，一定會有讓味蕾驚喜的成果。再探索更艱深的搭配可能性以前，先拿出行動力，從簡單的搭配試起吧！
文章來源：
How to Pair Beer and Cheese (Like You Know What You’re Doing!)
編譯：Patricia Ma
編輯：Cindy Lo
圖：James Ransom/Food52, Food52
Photo Credit: Allagash Brewing CC BY 2.0