認識五彩繽紛的茄子

編輯： Ting Wei

不管是圓滾還是細長，茄子在我們的刻板印象中往往是紫色的，但其實茄子的種類可不少。

歷史上的茄子

Saveur 報導，茄子源於印度東部及其鄰近地區。在八世紀的時候傳入日本，直到十三世紀才傳到歐洲。後來茄子發展出白皮、蛋一般形狀的樣貌，這也是為什麼在英文裡茄子又被稱為 eggplant。

到了十六世紀，茄子傳入美洲。紫色外皮、如洋梨般的形狀就跟現在常見的茄子差不多。1597 年的一本書就形容茄子「大小跟鵝蛋差不多，有時更大。顏色有白、有黃還有棕。」

第一批傳入美洲的茄子就像很大顆的蛋，而且當時人們並沒有把它拿來吃，而是用來裝飾。後來東南亞及中東移民從家鄉把種子傳入，當地茄子的種類才越來越多。

種類

茄子的種類錯綜複雜，簡單來說可分為以下幾種：

亞洲的茄子偏細長，質地柔軟，籽少，而且很快就能煮熟。其中白色和淺紫色的茄子特別柔軟。而顏色較深的茄子硬一些，味道也較甜，比其他茄子來得不容易變色。
比起其他茄子，綠茄子味道通常比較甜，相對也比較不苦。有各種形狀和大小，其中體積小的球狀綠茄在泰式料理中很常用到，相當脆口。
白色的茄子外皮通常比較厚，所以烹煮前最好先把皮去掉，才能吃到軟嫩的口感。此外，比起較大的紫色茄子，白茄子在烹調時比較能維持形狀。
紅色或橘色的小型茄子看上去就像番茄，通常有很多籽，味道較容易偏苦。所以在選購這種茄子時就像一場賭博，就算是農夫本人也沒辦法跟你保證茄子會不會苦，只有煮了才知道。