世上最昂貴的香料：番紅花

編輯： Ting Wei

米蘭燉飯、馬賽魚湯、西班牙海鮮飯、印度香飯……這些著名菜餚都有一個共通點，就是番紅花。就跟松露一樣，番紅花是一個讓人著迷不已的食材。但它到底是什麼？又為什麼這麼貴呢？

番紅花是什麼？

味道：苦、甜，帶點乾草與香菇的氣味
常見料理：飯、蔬菜及烘焙料理

The Kitchn 報導，番紅花是鳶尾科番紅花屬的一種植物，主要生長於中東地區，其中又以伊朗產量特別多。每株花朵只有三個花蕊，我們所食用的番紅花香料就是從這而來。當花盛開時，得小心翼翼徒手把花蕊柱頭摘下，大概每七萬株番紅花只能產生一磅的乾燥花蕊柱頭，因此非常昂貴。

風味溫和，有的人說有花香，有的人覺得有蜂蜜味，要確切形容還真不容易。如果你吃的是道地西班牙海鮮飯或馬賽魚湯，裏頭一定少不了番紅花。因為氣味特殊，要找到別的食材替代它的風味不容易。

選購要點

挑選時，建議找那種每支長度差不多、帶有搶眼色澤的番紅花，盡量避免碎的不成形或是色澤黯淡的產品。番紅花價格高昂，如果可以討價還價，當心裡頭摻了金盞花或其他類似的食材。

不過它真的值得買嗎？答案其實因人而異。有的人追求用料實在，所以當用則用；有的人味蕾敏感，認為番紅花為料理增添一絲無可取代的特殊風味，少了它就缺了一大塊，對這些人來說，番紅花的重要性自然不可抹滅。

使用方式

只要少少幾根番紅花就足以為料理帶來風味與色澤。你可以直接加到料理中，或是加入湯汁裡烹煮。下面就介紹一道加了番紅花的簡易飯料理。

材料：

1 大匙油
2 杯印度香米
½ 小匙番紅花
1 杯未烘烤過的對半鹽味腰果
1 杯豌豆
3½ 杯水
½ 小匙綜合香料瑪莎拉
1 小匙鹽

作法：

番紅花為微甜、帶有堅果香的米飯畫龍點睛。腰果和豌豆煮過都變得軟軟的，整體色澤也很暖心。可以搭配羊肉咖哩或是一點優格來個印度風的晚餐。