義大利麵有很多種形狀，比起規矩的直麵，通心粉或筆管麵這種形狀比較立體的種類在包裝上就麻煩點，畢竟佔的空間比較多。如果可以節省包裝空間與成本，對廠商來說無疑是一大樂事。
CO.DESIGN 報導，麻省理工學院的研究團隊 Tangilble Media Group 就找到讓包裝義大利麵變得更有效率的方法。研究員 Lining Yao 和 Wen Wang 研發出以吉利丁和澱粉做成的扁平義大利麵，一碰到水就會立體展開，變成螺旋麵或通心粉等各種形狀。因為乾燥的時候是扁平的，所以在包裝上更節省空間。
像這樣隨著情境不同，物質跟著改變形狀的原理對麻省理工學院來說並非新穎的想法，但至今多停留在理論階段，Yao 與 Wang 則把理論化為貼近人類生活的運用。
起初他們研究的是細菌，這些細菌在日本一直以來是用來發酵大豆的材料，而且一遇到空氣中的濕氣就會伸展或收縮，他們便把這種概念用到其他食品上。而吉利丁碰到水會伸展，所以他們做出兩層不同密度的吉利丁，這樣碰到水時就會捲曲。接著再 3D 列印出義大利麵，和吉利丁合為一體。
他們也和當地旅館 Windsor House Inn 餐廳的行政主廚 Matthew Delisle 合作，試著把麵融入料理中。Delisle 被視為新英格蘭最傑出的廚師之一，他發揮創意，把義大利麵和自家番茄及野生酢漿草做成沙拉，也把麵和烏賊、醃蛋黃及海鮮醬搭配在一塊。
現在有越來越多人以食物作為實驗對象，比方有設計師以昆蟲做成香腸，或是透過藝術來讓大家重新思考吃的定義。雖然要讓大家真的吃到麻省的這款義大利麵還需要一段時間，但從這裡我們也看到食物更多的可能。
不過話說回來，這種義大利麵雖能節省包裝空間，但在做法和食材上都和傳統義大利麵有很大不同，不禁讓人好奇實際吃起來的感覺是怎麼樣。
資料來源：This MIT-Invented Pasta Packs Flat, Then Snaps Into Crazy Shapes
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo
圖：Engadget, Designboom