「我其實沒有夢想過成為起司雕刻家。」現年 64 歲的 Sarah Kaufmann 說。
MUNCHIES 報導，她雕刻起司已有二十年。「我通常都直接在活動現場雕刻，因為人們喜歡親眼看到過程。多數時候都是超市推銷起司時讓我去，不過我也曾在迪士尼樂園和超級盃工作。」Kaufmann 為了工作跑遍美國各地，還曾於 2011 年打造出 925 磅的巨型起司雕刻而登上世界紀錄。對於這份工作她有什麼話要說？一起來看看她的自白：
我從小就很喜歡畫畫，我的父母也很有藝術氣息。在學校裡我學的是廣告與平面設計，後來到威斯康辛的美國乳製品協會 (American Dairy Association) 和乳製品運銷會 (The Wisconsin Milk Marketing Board) 工作，擔任藝術總監一職。那時我們都會找人來雕刻起司，看在眼裡我其實有點忌妒，覺得自己也想做同樣的事，卻沒想過付諸實踐。
有一次，在美國乳製品協會時為了推廣起司，我嘗試了第一次雕刻，那時才 1981 年，我沒有真的把它當回事，所以之後隔了很久才再次踏入這塊領域。
後來我離開威斯康辛乳製品運銷會加入別的廣告公司，結果乳製品運銷會打給我請我雕刻起司。為了各種起司活動，我得東奔西跑，所幸當時老闆開明，讓我得以做這些事。不過其實一開始他有問我：「雕刻起司應該不會是長久的吧？」我回：「就偶爾一次吧！」結果事實上在我工作的前六個月就接了 32 個案子，接下來幾年更是持續成長，我最後只好放棄廣告工作。
以前我在廣告業做的要死要活，現在雕刻起司雖然也累得跟狗一樣，但至少我是為自己做，我也喜歡雕刻起司，因為這代表我又重新回到藝術的領域。雖然雕刻的對象是起司，而非大理石，也不會在美術館裡展覽，我也沒有碩博士學歷，但我不在乎。
至今我已雕刻超過三千塊起司。其中有一個六呎長的鱷魚是我的最愛，那是我十八年前做的，又大又精細，花了我五十七個小時。
雕刻起司就像雕刻木頭或石頭一樣，下刀後就不能復原。90% 的時間我都選用切達起司，因為它密度高又堅固，形狀可以維持住，味道好，價格又實惠。此外，帕瑪乾酪、格呂耶爾 (Gruyere)、高達起司和艾斯阿格乾酪 (Asiago) 也都可行，不過前提是必須夠堅固才行，畢竟我得在華氏 90 度（約攝氏 32 度）的環境下工作，如此起司才有軟度，卻又不至溶化，雖然起司不會因此立馬腐壞，不過起司的保存期限也跟著縮短就是。
至於雕刻的工具其實挺單純的，我主要都用製作陶器會用到的工具，另外還有雙手把的起司刀。不過最重要的工具不是這些，而是耐心。你得慢慢地削，慢慢地挖。有時候我會想：「天哪！我真想快點結束！」但想歸想，還是得耐心地完成一切。
記得我做過最久的一次是在印第安納州的博覽會，我在那連續做了十天，而且還有不斷湧入的人潮問著各式各樣的問題，像是「那是真的起司嗎？這麼大塊要多少錢？你刻完了要拿那塊起司怎麼辦？」等諸如此類的問題。
雕刻起司的工作並不是抱著「嘿！我們來做個漂亮的起司吧！」的態度，而是關乎如何將起司作為媒介，把訊息傳遞出去。這也是廣告業教我的。
我年紀有了，腕隧道症候群（俗稱滑鼠手）也開始發作，是時候找個學徒。明年我將與印第安那州的學校合作，並邀請想學的人一起參與，他們可以負責大部分的雕刻，我則做最後修飾，應該會很有趣。我的目的並非成為明星，而是做出很棒的作品！
起司雕刻在美國稀鬆平常，在台灣卻相當罕見。試想走進賣場看到有人在一大塊起司旁忙東忙西，最後起司已經脫離原本質樸的樣貌，變得栩栩如生，過程中或許付出很多勞力，但帶來的成就感也是最直接亮眼的。
資料來源：What It’s Like to Be a Professional Cheese Sculptor
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo
圖：MUNCHIES