「你研究所念的是什麼？」
「巧克力。」
如此浪漫又幽默的對白正切切實實地發生在日常生活中。FWx 報導，英國西英格蘭大學 (University of the West of England, Bristol) 宣布開設巧克力相關的博士學位學程，而且還提供完整的助學津貼。
「隨著地理環境改變，可可和巧克力產品的風味會有很大不同。」學校官網在學程說明的地方直接點出風土之於巧克力的重要性。此外，可可發酵與產製的過程也會影響巧克力的風味。很顯然，修讀這個學程並不是開心輕鬆地品嘗巧克力，而是探究從可可到巧克力過程中的細微變化。
確切來說，學生得具備一些專業能力，分子生物學、微生物學及次世代定序 (next generation sequencing) 等領域最好都要有所涉略，同時也要具備英語能力，才能評估微生物如何在發酵過程中影響巧克力風味，或是找出特定產區發酵可可豆上微生物的基因組成，以追蹤可可產品。如果想要修讀，還得真有兩把刷子才行。此研究學程名為 Metagenomic Studies of the Microbiota of Fermented Cacao Beans – Application for the Chocolate Industry，直譯為中文是「巧克力產業應用：發酵可可豆微生物的總體基因體學研究」，總共要修習三年才能取得博士學位。
看似有些沉重，不過其實這個學程提供全年免稅津貼 14,296 英鎊（約新台幣 557,544 元），對於熱愛研究巧克力的人來說，是讓人眼睛為之一亮的好機會。
順道一提，申請日期到二月二十七日截止。
其實與食物相關的學校有很多，不過細細來看又分成好多種。有的畢業後會取得學術文憑，像是位於義大利的慢食大學 (University of Gastronomics) 就提供一年制的碩士課程，帶領學生從科學與人文等不同角度探究食物。而法國也有多所專攻葡萄酒的大學與研究所。有的則是提供短期課程的機構，像是義大利橄欖油品油師協會 (The National Organization of Olive Oil Tasters) 的品油課程有分為初級、進階及線上課程，其中初級課程就只有五天。
如果有興趣，先多做點功課，勇敢踏出一步，深入食物的美好世界！
資料來源：
GET A PHD IN CHOCOLATE AT THIS ENGLISH UNIVERSITY
Metagenomic Studies of the Microbiota of Fermented Cacao Beans – Application for the Chocolate Industry
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo
圖：Stephanie Somebody, Eat This, Not That!, Tommy Næss
Photo Credit: Pixabay