前陣子，星巴克 (Starbucks) 宣布將於今年秋天在美國華盛頓特區開設首間手語咖啡店。這間店開放給所有人來消費，不過雇用的 20 到 25 名員工都是聽障人士，店內也有不少巧思，比如使用聽障藝術家的作品、員工圍裙上的 Starbucks 字樣以手語的圖案呈現、空間設計變得更開放以利彼此溝通等等。客人如果不會手語，則可以利用一些視覺符號來點餐。
星巴克希望透過此舉來落實他們包容友善的承諾，同時增進大眾與弱勢團體的交流。雖說這是星巴克在美國的第一間手語店面，不過這個概念兩年前就在馬來西亞出現了。
當時，他們把店面開設在吉隆坡的購物中心，並和當地的聽障組織 The Society of Interpreters for the Deaf (S.I.D.) 合作，除了學習如何雇用、訓練聽障員工，也教導一般員工手語。客人來到店裡，可以在菜單上標記想點的品項，再交給店員。取餐時，則透過對照客人發票上和螢幕上的號碼來進行。
相較於以往多由公益團體主導，提供弱勢團體就業機會及更友善的環境，近幾年倒是出現了變化，越來越多私人企業關照到這塊，態度也變得更積極。2011 年，巴黎的咖啡店 1000 & 1 Signes 開幕。在這間摩洛哥風格的店裡，從廚師到服務生都是聽障人士。他們不只想提供餐食，還希望透過客人用手語、菜單或手寫的方式點餐的同時，教他們一些手語和相關的文化，甚至消弭一點對於聽障人士的刻板印象。「我們的其中一個目標是讓大眾走進我們的世界。」創辦人 Sid Nouar 對媒體 OZY 說。他認為，食物是比較有趣的媒介，透過點菜，客人就能學到一些手語。
除了這間位於法國的咖啡廳，類似的概念也在德國、英國、南非、澳洲、泰國和越南等地開花。
雪梨餐廳 Punchbowl Rashays 經營者 Bashar Krayem 就在澳洲電視公司 SBS 的訪談中提到：「我們有兩個聽障常客常來光顧，但對他們而言，很難順利地和服務生溝通。」僅管員工一試再試，對他們來說這樣的情境總是很不自在。於是 Krayem 找上了 Facebook 團體 Sydney Deaf Muslim，強制員工上手語課，學習如何歡迎聽障客人、介紹餐點及詢問有無過敏等。
另外像是德國科隆的快閃活動 Sign it 也希望能增進大眾對聽障人士的理解，同時提供更多飲食相關的工作機會。他們在咖啡廳裡舉行快閃，在基本的手語課程中，附上特製的菜單讓大家練習怎麼點菜。「有些人覺得雇用聽障人士，溝通會變得很困難。但問題並不在於聽障人士，而是在於社會對聽障人士的誤解。」快閃活動發起人 Frederike Höfermann 說。
不可否認，溝通上的不方便，使得不少聽障人士在職場上被分配到較為簡易的工作，甚至難有升遷機會。不過仍有企業把問題化為轉機，越南胡志明市的餐廳 Blanc. Restaurant 就雇用了聽障人士，並盡量讓客人用手語點餐，也因為這樣，用餐環境變得相對安靜。「生活中充斥各種聲音，不管是時鐘、電話，還是人聲。我們總是迅速地回應，並期望對方也能有相同的回饋。但如果這個能力被奪走了呢？如果你不能說話，或是所說的話對方聽不懂呢？」他們在官網上寫道。
Blanc. Restaurant 希望做到的，許是透過細緻而到位的用餐環境、服務與料理，讓客人浸潤在愜意的氣氛中換位思考，進而增加主動了解聽障人士的意願。畢竟，比起一直強調自己多努力，或是要大眾發揮愛心，都比不過一場美好的用餐體驗來得有說服力。產品力的強大與否，終究是企業能不能長久經營，甚至發揮影響力的關鍵。
話說回來，光是一間餐廳一頓飯，真的能加強一般人與瘖啞人士的相互了解嗎？或許依然有難度。不過總是個好的開始，無論是透過員工學習手語，或是直接雇用聽障人士都是。
贊助。NOM Magazine 謹守編輯道德守則，與讀者和合作夥伴維持互信、透明的關係。基於此規範，NOM 專題內容製作過程將保持其應有創作空間與創作自由。NOM Magazine 以原生內容為主要的議題報導上接受贊助合作，而合作夥伴認同也瞭解，並不會干預其贊助議題的任何報導及相關內容。
資料來源：
Starbucks to Open First Sign Language Café in the U.S.
This is Sydney’s first restaurant to train its staff in sign language
HOW SILENT CAFES SERVE DEAF CULTURE TO THE HEARING
Starbucks Malaysia Opens Store Dedicated to Employing Deaf Partners (Employees)
走進南越：胡志明市餐飲推薦
未顧及聽障員工權益 美連鎖餐廳44萬元和解
多倫多首間「手語餐廳」盛大開幕！想點餐？先學點手語吧
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo、Naomi Chen
圖：Omar Lopez/ Unsplash、Toa Heftiba/ Unsplash、Joshua Rodriguez/ Unsplash