想像一樣你愛吃的食物，然後問自己：如果裡面有添加人工色素，還會想吃嗎？
去年，甜甜圈公司 Dunkin’ Donuts 宣布將於今年底在美國境內停用人工色素。沒想到現在才二月初，他們就已經把甜甜圈上的人工色素去除，其他麵包糕點則尚未完全停用人工色素。
經理 Rick Golden 在官方聲明中指出，「鮮豔多彩的甜點」是 Dunkin’ Donuts 的一大特色。因此即便少了人工色素，他們還是會想方設法留住甜甜圈上的色彩，不過這並不容易，「我們面臨的最大挑戰就是在把人工色素換成果汁或其他萃取物的同時，做到風味的平衡和色彩的鮮亮。」Golden 說：「這花了好多年時間的研發。」
近年來消費意識抬頭，人們對所購買的食物有越來越多要求；一項食品標示有無透明、用料是否單純都變得非常重要。這或許也說明了 Dunkin’ Donuts 之所以打算把人工色素通通去除的動機。
不過，人工色素到底是好是壞？
各方說法不一。有的人認為在食物裡添加人工色素沒什麼問題，美國公共利益科學中心 (Center for Science in the Public Interest) 的執行董事 Michael Jacobson 則提出人工色素和孩童過動有關的研究。「在食物裡添加會毒害神經的物質根本不合理，尤其是這些人工色素的目的只為了裝飾。」他在《芝加哥論壇報》的訪談中提到。紐約大學營養學教授 Marion Nestle 也說：「人工色素的好壞或許還沒完全證實，但我們並不需要這些用來幫助垃圾食品銷售的裝飾。真的食物不需要裝飾。」
不過如果真要移除人工色素，對食品廠商來說也不簡單，除了像 Golden 說的要花時間研發以兼顧外觀與口味，能不能即時幫助增加商品銷量也是一個問題。
儘管如此，不少大廠紛紛踏上停用人工色素一途。2015 年，美國通用磨坊公司 (General Mills) 就把水果味麥片 (Trix cereal) 的人工色素換成薑黃、胭脂樹紅 (annatto) 和其他蔬果汁來調色。同年，家樂氏宣布三年內將停用人工色素；雀巢也把自家 75 種餅乾棒的人工色素去除。此外，必勝客、瑪氏巧克力 (Mars) 及美國食品業巨頭卡夫亨氏 (Kraft Heinz) 等也都宣布停用人工色素。其中，瑪士巧克力旗下擁有 M&Ms 巧克力及 Skittles 彩虹糖等知名產品，此舉可能為食品界帶來重大影響。
食用色素分成天然與人工兩種。天然色素多來自植物，穩定性較差，價格也較高昂。相較之下，人工色素成為更方便的選擇。如今，倒有越來越多企業屏棄廉價而便利的人工色素，走向自然，或多或少反映了當今消費者的需求。
資料來源：
Time To Make The Doughnuts Free Of Artificial Dyes, Dunkin’ Decides
Dunkin’ Donuts Removes Artificial Dyes from All Donuts
Kellogg’s to dump artificial ingredients from cereal by 2018
Food companies are phasing out artificial dyes, but not fast enough for some
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo、Wanyu Wang
圖：Pixabay、Leah Kelley