拯救歷史與食物多樣性:義大利專種瀕臨絕種食材的果園


編輯: Ting Wei

綿延的山丘綠意,是義大利中部溫布利亞 (Umbria) 的特色。橄欖油、葡萄酒或許是這裡的農產代表,但今天要說的不是這些常見的食物,而是一戶尋常人家極力保存瀕臨絕種食材的理想與意志。

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《紐約時報》報導,Isabella Dalla Ragione 住在溫布利亞一個名為 San Lorenzo Di Lerchi 的地方,在她的果園裡可以看到各種櫻桃、無花果和蘋果等作物,它們都有個共同點:面臨絕種的危機。

保存物種就像一場比賽,「很多時候我們其實跟不上滅絕的速度。」她說:「如果植物死了,就沒機會繼續保存了。」

Isabella Dalla Ragione 堅持的理念來自她的爸爸 Livio Dalla Ragione。早在 1960 年,Livio Dalla Ragione 就已經開始蒐集那些因不符農業及市場需求而遭遺棄的果樹。他買下廢棄教堂旁的耕地,將長了花苞的樹枝嫁接到砧木上,栽培各式各樣的植物。

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耳濡目染之下,Isabella Dalla Ragione 大學主修農業經濟學。九年前父親去世,她接手管理果園。她說:「我爸開始做這件事時,還沒有什麼人討論生物多樣性或遺傳流失 (Genetic Erosion)。」

然而,物種漸漸消失已是不爭的事實。19 世紀水果種植的論文中記載了 100 種蘋果,過了一世紀,卻已掉到 50 種。而當今占義大利蘋果產量 80% 的只有三個品種。

「多樣性在某種層面上被視為一種阻礙。」她看到人們為了追求特定的水果樣貌,而忽略食材本來就各有特色的本質。「在美國,如果蘋果不脆就沒有市場。就算嚐起來沒味道也沒關係,重點就是要脆。」她說。

為了找尋被遺棄或瀕臨危機的物種,Isabella Dalla Ragione 和她的父親走遍溫布利亞及托斯卡尼一帶,和當地居民及農人交流,蒐集樹枝嫁接。「我想我們的工作同時也是在保存傳統知識、文化及歷史。這也是我們急劇流失的一塊。」她說。

「這些植物很了不起,因為它們同時也代表文化與歷史。」她接著說:「人們必須將之延續下去,否則永遠不懂這些作物有多重要。」

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除了走訪鄉間,Isabella Dalla Ragione 也會參考文獻古書。不過水果的文字記載不見得完整,因而促使她研究文藝復興及巴洛克時期的畫作。「當時藝術家和農業關係密切,藝術家也對季節性及地方性食材多有了解。」她說。

接著,她拿起一顆有點被壓壞、外觀偏長而黃的水果,看起來像梨子。「其實這是一種名為 Muso di Bue 的蘋果。」她說。

這種水果曾經廣受歡迎,現在所剩不多。然而其梨一般的外型也曾混淆不少人,像是文藝復興時期的德國畫家 Albrecht Dürer 的畫作 Virgin and Child With Pear(女孩、兒童與梨子)就將其誤認成梨子。「如果是梨子,上方會有個果柄。」她說。諸如此類的例子不勝枚舉。

除了照顧果園,Isabella Dalla Ragione 也成立基金會 Arboreal Archaeology Foundation。除了以保存物種為目的,還想藉此得到歐盟及其它單位的支援。「公家單位的參與是很重要的,因為食物是眾人的記憶。」她表示,當地政府及金融家都忽視她的請求。為了讓基金會得以生存下去,她也向外募集資金,開放捐贈者認領果樹。

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▲Isabella Dalla Ragione 用果園裡的食材做義大利麵。

儘管果園品種繁多,仍有許多物種沒被找到。「我跟我同事開玩笑說他們接下來要拯救的就是我,因為很多植物都存在我腦海裡了。」她說。

資料來源:Italian Grows Forgotten Fruit. What She Preserves Is a Culture.
編譯:Ting Wei
編輯:Cindy Lo
圖:ny times/granosalis/tevere tv/viewpoint italy