當廚師的理由可以很多，但或許很多人都跟 Andy Blanton 一樣：看到食物為人們帶來的幸福笑容。
從 15 歲在餐廳當洗碗工時，Andy Blanton 的廚師夢已悄悄在心底萌芽。他後來從美國路易西安納州廚藝學院 (Culinary Arts Institute of Louisiana) 畢業，曾在紐澳良知名餐廳 Commanders Palace 及榮獲詹姆斯比爾德獎 (James Beard Awards)¹ 的餐廳 Brigtsen’s Restaurant 工作。
¹ 堪稱美國廚藝界的奧斯卡獎，一年一度評選美國當地最佳餐廳及最佳主廚等項目。
1999 年，Andy Blanton 轉移陣地來到蒙大拿州，很快地在餐廳 Café Kandahar 升上行政主廚，六年後更直接把餐廳買下，提供講求產地到餐桌的料理。
這幾年間，Andy Blanton 不斷被提名為詹姆斯比爾德獎美國西北區的最佳主廚。也因為致力於產地到餐桌，蒙大拿州的白鮭漸漸受到全國人民重視，Andy Blanton 的表現獲得當地觀光局的認可。
近期他在 JustLuxe 的訪談中透露對料理的熱愛，以及當時從洗碗工到廚師的轉折。
Q：是什麼激發了你成為廚師？
當我還是洗碗工、負責料理前置作業時，我就被廚師的工作深深吸引，我欣賞那些樂在其中的廚師，還有他們的生活方式。此外，食物的多樣性讓我驚嘆連連，我也越來越感激食物為人類帶來的快樂，這裡指的不只是廚師，還有享用的人們。
Q：你在烹飪上的座右銘是？
「考量周全的料理。」
這句話的意思是，從找尋食材時，就要注意食材的來源及季節性，以好品質的食物來創造、提升料理。
Q：最近有沒有迷上什麼食材或趨勢？
趨勢：從鼻子到尾巴 (Nose-to-Tail) 的烹飪方式、訂位時先付訂金搭配固定價格套餐的運作模式，還有漸漸成為主流的產地到餐桌概念。
食材：日本和牛、松露和任何野生食材。
Q：最愛的飲食之旅是？
基本上歐洲任何地方我都喜歡。比如說我在義大利時，有去野外找松露、試飲巴薩米克醋，並觀摩帕瑪乾酪及橄欖油的傳統製作方式，讓我很印象深刻。
Q：你怎麼形容自己的餐廳？
一個小巧、有些粗獷卻又不失雅致的高級餐飲場合。食物品質是永遠不能妥協的標準，以此出發，製作充滿創意的餐點。
Q：當廚師至今最令你驕傲的時刻是？
2012 年受邀到詹姆斯比爾德會所 (James Beard House) 烹飪時，是我目前經歷最艱難的挑戰。總共有 60 人，一人會吃到 11 道菜，但廚師只有四個，外加兩名廚藝學校的助手，對我來說是無比真實的考驗。還記得晚會結束後我高興到不能自己，至今這仍是我所經歷過最大的成就。
資料來源：From Dishwasher to the James Beard House: Chef Andy Blanton
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo
圖：JustLuxe(1)(2)/Flathead Beacon/Big Sky Journal