傾聽大自然的聲音:在葡萄園牧羊的酒莊


編輯: Ting Wei

巴索羅布列斯 (Paso Robles) 位於洛杉磯和舊金山之間,那裏除了有溫泉,還有許多釀酒廠,其中一間名為 Tablas Creek Vineyard 的酒莊很特別,怎麼說?這裡除了種葡萄,還牧羊。

Munchies 報導,Nathan Stuart 在這裡負責看管酒莊裡近 200 隻的綿羊,他說這些羊不僅助於葡萄樹的健康,也對土壤很有幫助。

「當初 Tablas Creek 剛開始牧羊時,目的是希望增加這裡物種的多樣性,現在酒莊裡有雞、果樹、橄欖樹、蜜蜂、驢子、綿羊、美洲駝、羊駝和豬。」Stuart 說:「綿羊會把雜草吃掉,不僅降低我們用除草機的頻率,也幫助其他作物生長。而且牠們每天排出的糞便還能給葡萄園帶來天然肥料,我們也不用經常人工施肥。收成作物後,牠們還會幫忙把掉在地上的果實吃掉。」

現在有越來越多酒莊開始牧羊,靠羊來進行除草和施肥,這種方式在追求生物動力農法的釀酒商之間特別受到注目。生物動力農法主張不汙染環境、遵循自然,讓土壤恢復健康。肥料是此農法的基礎,其成分有特殊限制,而糞便就是其中一種。理想的糞便來源是自家農場的牲畜,如此便形成一個完好的循環系統。Tablas Creek 自 2003 年開始走向有機,最近更將被認證為實施生物動力農法的一員。

不過這種農法除了對環境有好處,對葡萄酒本身有什麼影響嗎?Tablas Creek 的釀酒人 Neil Collins 認為因為土壤有了更多微生物而更有生氣,連帶影響葡萄酒的品質。不過現在仍沒辦法測出葡萄酒的風味會有什麼改變。對消費者來說,能做的就是相信自己的味蕾。

生態學家 Allan Savory 曾在 TED 發表關於農業的演說,至今線上觀看人次近四百萬人。他認為植物能夠將空氣中的碳吸收,並轉為碳水化合物來餵養土裡的微生物,進而創造更多新鮮土壤,幫助新的植物品種生長,進而改善全球暖化。這個觀點雖然有些爭議,但已有研究支持,而且 Stuart 顯然也認同這個觀點。

「我們已經有牲畜和草地,剩下的就是教育。」Stuart 說:「這也是為什麼我開始牧羊,因為只要好好管理,就能培養出好的土壤。有更多土,就有更多空氣中的碳被吸收到裡頭。大自然早已為我們開好路。」

不過在一個追求生態平衡的環境裡牧羊,代表如果羊的數量太多就得想辦法處理。Tablas Creek 最近已開始將之供應給當地餐廳,不過前提是餐廳廚房要有能力分切整隻羊。Stuart 也提到,因為是遵照生物動力農法的規則飼養,沒有抗生素或基改飼料, 所以售價並不便宜。「我們羊和山林間的鹿可說是沒什麼差別。」他說。

這裡的羊群由驢子、美洲駝和羊駝看管。其中美洲駝和羊駝的脖子很長,可以環顧四周提防掠食者。一旦發現掠食者,便會發出尖銳的叫聲,趕走敵人。驢子面對入侵者也會變得很兇猛。有研究指出綿羊在其他動物看顧的陪伴下,體重會變重,壓力也會降低,產出的羊肉也更好吃。

回到葡萄酒。

我們已經知道土壤對葡萄酒有很大影響,Tablas Creek 主要產的是法國羅納河谷 (Rhone Valley) 的葡萄品種,產量少,種類多樣。Stuart 認為自家的釀酒方式相對簡單,給酒空間,反映出在地風貌。「這些葡萄酒也代表了背後健康的生態機制;羊是一小部分,另外還有蜜蜂、果樹、草地和橡樹等各種元素成就一瓶葡萄酒的美。」


在葡萄園飼養動物已不是新聞,這幾年來有越來越多酒莊加入這個行列,像是紐西蘭及英國等都能看到這情景。除了綿羊,也能看到鴨、雞及豬等各種動物,熱熱鬧鬧地為葡萄園注入大自然的力量。

 

資料來源:This Winery’s Secret Weapon Is a Flock of 200 Sheep
編譯:Ting Wei
編輯:Cindy Lo
圖:Brittany Anzel App/Munchies, Chantal Martineau/Munchies, Tablas Creek/Munchies