大眾認知普遍覺得，咖啡是屬刺激性較強的飲品，喝多了不只會心悸，老年更會有骨質疏鬆的問題。不喝咖啡看似是健康擁護者的選擇，但實情真是如此嗎？
根據美食健康網站 Smart Cooky 報導，每天一杯咖啡，和不喝咖啡的人們相比，愛喝咖啡的你們更長壽。
美國史丹佛大學醫學院 (Standford University School of Medicine) 的研究員，發表了一篇研究於期刊 Nature Medicine，探討長壽、全身性炎症、心血管疾病和咖啡攝取量間的關係。研究發現，發生於老年人身上的慢性發炎，可能會導致心血管疾病並增加死亡機率。然而在常喝含咖啡因飲料的研究參與者身上，卻發現身體會對此發炎反應產生抵抗的情況。
老年人因身體發炎產生疾病
研究人員使用了 10 年前便開始的研究數據，共集結超過 100 位參與者，將參與者分為 20-30 歲和 60 歲以上的兩組成人對照組，每年蒐集血液樣本、問卷調查、醫療紀錄與家族疾病史，最後的研究顯示，與年紀增長有關的基本炎症和伴隨而來的慢性疾病有密切關係。
發炎反應如何在身體中發生
新的研究則對比年輕人和老年人的血液樣本，觀察哪些基因在老年人體內活性更高。最後他們鎖定了兩個活性較高的基因族，此基因族與一種致炎因子白細胞介素－1β 的生成有關。
至於活性高基因族與人體的關係呢？研究人員從老年人中挑出兩個群組：一組為炎症基因群高活性組，一組為炎症基因群低活性組。在研究受試者的個人醫療史後發現， 12 名炎症基因群高活性組的受試者中，有 9 名患有高血壓，對比 11 名受試者的炎症基因群低活性組中，只有 1 名患有高血壓。由共同研究人員、心血管疾病的臨床副教授 Francois Haddad 研究發現，與炎症基因群低活性組比較，炎症基因群高活性組有更有可能出現動脈硬化，增加心血管併發症風險。
進一步發現，在基因高活性組的受試者中，他們血管內的代謝核酸或分解核酸代謝物，會顯著刺激兩基因族的活性，使他們體內的致炎因子白細胞介素－1β 濃度升高。在動物老鼠實驗中也驗證，這類的發炎反應，會出現高血壓等症狀。
咖啡因如何抑制身體發炎
而咖啡因又與這些作用什麼關係呢？研究的證據同時也顯示，攝取咖啡因後的身體代謝產物，可能有抑制這些循環核酸代謝物的作用。這或許是為什麼喝咖啡的人可以比完全不喝咖啡的人更長壽的原因之一。Standford 的主要研究負責人 David Furman 表示：「90% 以上的非傳染性老齡化疾病與慢性發炎有關。」「超過 1,000多份的研究證明慢行發炎會導致癌症、阿茲罕默症、老年癡呆、心血管疾病、骨關節炎，甚至是憂鬱症。」
這消息對咖啡愛好這來說，該是項小驚喜吧。下次在咖啡館點杯咖啡時，除了享受咖啡香與悠閒環境，靠咖啡因來提神，還有什麼效果呢？別忘了，或許還能因此預防慢性疾病，讓人更長壽的這項優點呢。
文章來源：Drinking a Cup of Coffee Daily May Help You Live Longer
Caffeine may counter age-related inflammation
編輯：Cindy Lo
Photo Credit: Kaboompics // Karolina, Nao Triponez, Skitterphoto, Unsplash