身為一名廚師，當你跟別人分享工作上的事，他們都懂嗎？你常常在廚房裡忙得不可開交，這個消耗體力與腦力的工作卻一點也不減你的熱情，身旁的人卻可能無法理解。又或者是你想當廚師，或身邊有人是廚師，這行對你來說仍像謎一般。
Fine Dining Lovers 公布了一封信。這封信來自既是廚師、電視名人，也是作家、勵志演講人的 Chris Hill，身為過來人，他一一道出廚師心底的吶喊。不管你是廚師、廚師的親友，還是想當廚師的人，這封信都值得一看。
親愛的廚師：
他們不了解你。我懂，因為我也曾經像他們一樣，雖然薪水不錯，卻是困在辦公室裡做乏味的工作。當我決定轉行當廚師，我的家人朋友都說我瘋了，我猜他們都覺得我很快就會待不下去，如果是你，你會嗎？又或者你高中畢業，決定在餐廳廚房工作？或是正在廚藝學校上課了？不管情形如何，都請你繼續讀下去。
多數人不理解當一個專業廚師或主廚的感覺是什麼。對我來說，這是一件讓我發自內心驕傲的事。並不是因為我覺得我們比別人好，而是要成為一名傑出的廚師，需要太多太多體力、心力和堅毅的性格。多數人缺乏這塊，或是不珍惜自己擁有的天賦。
我們想透過食物表達自己，這是我們的選擇。儘管如此，一週工作七天，我們每天都做好被斥責的準備。對我們來說，沒有所謂週末或假日，工時也比一般人長，很早開始，很晚結束，有多晚？大概是當大家已經刷好牙躺在床上準備睡覺的時候。
但工時並不是最難的部分，而是期間經歷的種種。廚房溫度不僅高的讓人難以忍受，氣氛有時也緊繃到不行；廚師間的叫罵聲、越堆越多的送餐單，生心理都備受考驗。有時你會突然覺得再也無法承受，需要同事的打氣加油。如果不小心出錯，更是一種折磨，比方說看錯餐點、牛排過熟，或是義大利麵太生，這時你還是回到同事的懷抱中，讓他們幫助你度過難關。而你也會為他們做同樣的事，這就是我們在餐廳廚房存活下來的方式。
因為切洋蔥而流的淚不會干擾我們、當要取出滾水燙過的馬鈴薯卻沒有乾毛巾備用時，我們可能乾脆伸出早就長繭的雙手。辛不辛苦，是事後才想起來的念頭。如果當下就覺得辛苦，那早就沒辦法繼續下去了。
相信你也一定有過這個經驗：廚房忙碌時你必需快速地完成任務，可能是衝去食品儲藏室，或是冰箱前。這時你必須謹慎小心地快步移動，避免一不小心把手上的東西撒落一地，甚至打亂團隊工作。一旦打亂團隊的工作節奏，所有人都會受影響。要讓廚房運作流暢，養成彼此的合作默契需要好長的時間，可能幾小時，甚至好幾年。
完成一天工作，你流了滿身大汗，終於有時間喘口氣，想著或許可以來一罐提神飲料，或是到外頭呼吸新鮮空氣抽根菸。手上被燙到的地方或許已經起了水泡，就在此時，所有的勞累痛苦通通襲來。你拖著疲憊的身軀回家，雖然明天又得早起上班，腦海中卻忍不住閃過一瓶瓶冰涼暢快的啤酒、對街的酒吧，還有餐廳新來的漂亮服務生，雖然你已經忘了他的名字。
如果要說當廚師讓我學到了什麼，就是我們總是學著適應。我們就像藝術家，也是創造者，透過食物表達自己是多麼美好的機會，這一道道料理應該傳遞出某部分的自己。我們所做出的菜餚，也正反映這個世界是如何形塑我們，我們又如何將所見所聞投射到食物上。
但很可惜，多數客人並不明白。他們想吃、想以他們的方式吃，這種感覺不是很好。如果你也曾經將自己嘔心瀝血完成的作品公諸於世，相信你懂這種不被欣賞的感覺有多糟。所以我們常常半夜睡不著，邊問自己：「我要怎麼做才能更好？如果我換別的方式做呢？」
不要再折磨自己了。
或許你的家人朋友不懂你選擇這條路的原因，但希望這封信能帶來幫助。他們或許就能明白為什麼星期五半夜在你完成了 400 份餐點後，回到家腦子依然轉個不停、為什麼你不能跟家人一起吃大餐慶祝母親節。或許他們也了解為什麼你的身體老是這裡痛那裡痛、為什麼很少請假、為什麼我們願意領少少的薪水，還有為什麼看到其他人下班會有些埋怨。然後他們可能就能理解，我們的工作壓力大到讓我們想喝個幾杯，就算這不是太好的紓壓方式。最後，明白我們為什麼不想做其它工作。
選擇這份工作，代表我們得具備創造力、展現技能、和同事一起並肩作戰，幸運的話，這群同事可以稱做你的夥伴。選擇這份工作，代表我們該為自己的信仰感到驕傲、每天起床都迫不急待想學到更多。雖然要犧牲掉自己的時間，但我們能透過食物為大家帶來快樂。
所以，答應我：
每天都盡力做到最好。當你做出成績，也別忘了幫助其他人。這種生活不容易，說真的很難，但很值得。最後你會發現，這是讓你驕傲的生活，而且你還為這個世界帶來更美好的料理滋味。
努力幹下去吧！
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資料來源：CHEF WRITES OPEN LETTER THAT ALL CHEFS SHOULD READ
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo
圖：finedininglovers/whiteonricecouple/theguardian