每次吃沙拉的時候，只要看到裡面有芝麻葉就特別欣喜，它帶有特殊香氣，微微苦澀，和著油醋醬一起送入口中，一旦吃過就不會忘。
The Spruce 報導，深綠色的芝麻葉有點辛嗆，不管在沙拉還是熟食中都用得上。基本上全年都有生長，但比起大熱天，天氣涼爽一點是更適合吃芝麻葉的時節，因為此時的芝麻葉不會那麼苦。這裡說的芝麻葉是 arugula，也稱為 rocket，在生物分類上是十字花科芝麻菜屬，和韓國包飯用的唇形花科紫蘇屬的芝麻葉不一樣。
雖然在台灣比較難買到芝麻葉，但如果有機會，選購的時候最好選顏色都差不多深的芝麻葉，避免發黃、壞掉或是濕軟的葉子。如果上面有點土沒關係，稍微清洗即可。
清洗與保存
如果買到的芝麻葉是完整一束，清洗前記得先把硬硬的莖摘除。接著就能拿個大碗用冷水清洗。
- 輕柔地把芝麻葉浸在冷水裡，讓塵土沉澱到碗的底部。
- 把洗乾淨的葉子放到沙拉甩水器或餐巾紙上。
- 用甩水器把水甩乾，或是把餐巾紙捲起來吸水。
- 如果沒有要馬上使用，把芝麻葉放到乾淨的餐巾紙上捲起來，裝進塑膠袋裡冷藏，這麼做可以保存一週。
種類
小一點的芝麻葉比較柔軟，大一點的嗆辣味較濃，兩種都適合做成沙拉，和其他生菜一起搭配也沒問題。若是做成熟食的話，大一點的芝麻葉會比較適合，這樣烹煮後仍能保留更多風味。
另外，野生芝麻葉的味道往往又比人工栽培的芝麻葉來得辛嗆，所以特別適合用來裝飾餐點，因為只要幾片葉子就能帶來強烈風味。
裝飾
小一點的野生芝麻葉風味鮮明、口感較軟嫩，適合作為料理裝飾。你可以放一小撮在義大利麵上，或是撒點到湯裡，在味道、口感和顏色上都加分。
沙拉
因為芝麻葉帶有胡椒般的辛辣，和奶油萵苣 (butter lettuce) 這類微甜的生菜特別搭。醬汁的話，可以檸檬為基底，或是以橄欖油搭配巴薩米克醋做成醬汁，能讓芝麻葉的風味更突出。
熟食
以台灣來說，芝麻葉較常生吃，但其實做成熟食也未嘗不可。加入湯品、義大利麵或是單純的拌炒料理都行。雖然網路上可以找到很多食譜，不過也有人說芝麻葉煮熟後會變得更苦，所以如果不合口味，還是生食為佳。
種植
- 可以從小的植株甚至種子開始，種入裝有有機盆栽土的容器裡，保持土壤濕潤，但不至過於潮濕，熟成時可把葉子摘下。
- 隨著植株長大可能會開花，這時不用擔心，通常新的芝麻葉還會繼續生長。不過隨著花朵長成，葉子也會變苦，如果不喜歡，就趁葉子還嫩的時候就摘下。
- 芝麻葉長很快，從種子長成完整植株只需 45 天左右，所以如果種個幾盆，每隔幾週播種一次，就能有吃不完的芝麻葉。
既然台灣芝麻葉這麼難買，不妨嘗試自己種種看，在家就能感受芝麻葉的魅力。
資料來源：
All About Arugula
If You Grow Just One Thing This Spring… Plant Arugula
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo
圖：Food Network, Greg Dupree/Cooking Light, Jennifer Causey/Cooking Light
Photo Credit: Marco Verch CC BY 2.0