從樓梯間、床上，到廚房，Diana Henry 的家裡到處都是食譜書，光是這樣形容還是太抽象，確切來說她有超過四千本食譜！
陽光從窗外照進來，書本都蒙上一層柔和光暈，實在難以分辨哪本舊哪本新，這個答案可能只有 Diana 自己知道。來自英國的她是一名飲食作家，FOOD52 報導，她有的藏書分成幾塊，分別是義大利、斯堪地那維亞、法國、中東、英國、漬物和烘焙。
另外也有一些是影響 Diana 很深的美國飲食寫作，她最新的收藏是 Renee Erikson 的《A Boat, a Whale & a Walrus》。「講到食物，美國人的態度會變得比較開放，他們很樂意把飲食與個人做連結，寫意地分享給大家。」她說：「在這裡卻不常發生。」
回顧 Diana 的經歷，她二十多歲辭去電視台的工作，轉而進入餐飲學校 Leiths Cookery School。後來生了小孩，她成為全職的飲食作家，早於 2002 年就出版了她第一本食譜書《Crazy Water, Pickled Lemons》。
這本書直譯成中文是「瘋狂的水，醃漬檸檬」，強烈的用字吸引大家的注意與想像，帶著英國人探索當時不被關注的北非、中東和地中海等地的食物。書中的用字遣詞也很輕鬆感性，每個篇章除了食譜，還有 Diana 自己的故事，「一本好的食譜書要能與讀者產生連結。」她說。
至今 Diana 寫了多本暢銷食譜書，也都隨意堆放在家中，和其他作者的食譜放在一塊。她最近的一本《A Bird in the Hand》 深入探索雞肉料理的各種可能，以簡單的作法呈現出來，讓大家覺得自己也能動手做。
「我很欣賞廚師，但我也很愛家常料理。廚師有時喜歡炫技，或做些困難的菜式，但我對這些沒興趣。我喜歡的是一本坦誠的食譜書，實實在在地教大家做菜，雖然這樣很容易導致食譜變得平淡無趣，但其實並不會！」她說：「我相信日常生活中處處有美感，我們應該有所追求。」
從小在北愛爾蘭長大，Diana 總會從樓梯上看父母做出各種佳餚招待賓客，她還會向母親借藍帶的書來看。「有食物，你就能娛樂大家，營造美好的氣氛，就像創造了一個世界。」從那時起，Diana 對食譜產生狂熱，而這也影響她後來寫作和自創食譜的過程。
15 歲時，Diana 第一次出國，她到法國香檳區遊玩時，學到了如何運用油醋醬，也看到料理單純的美好。「他們真的都有想過料理中的各個細節和風味，他們不是浮誇的美食家，而是單純熱愛食物的人，因為食物是生活中的必須。我很難跟你形容這對我影響有多大。」她說。
從牛津大學畢業後，她來到倫敦這個大城市。世界各地的食物一下子全都出現在她眼前，從土耳其的橄欖到義大利的帕馬火腿與瑞可塔起司 (ricotta) 都有，「我簡直不敢相信，感覺就像真的在巴勒斯坦或羅馬！」
倫敦的豐富資源讓她生活多采多姿，就在此時她接觸了 Claudia Roden 的《Middle Eastern Food》和 Alice Waters 的《Chez Panisse Menu Cookbook》，這兩本食譜書讓她重新想起做菜的初心：簡單的食物是最讓人沉醉的。
「在倫敦那段期間，我都在探索新的料理。後來看了 Alice Waters 的書，裡頭講的料理都很簡單卻很美好，像是山羊起司佐烤大蒜和酸麵包，或是烤豬肉佐紅椒。Alice 和 Claudia 的食物都有相似的魅力，我甚至還記得我剛把這兩本書扛回家的那天，外頭下著大雨，而我就躺在沙發上閱讀。」她說。
現在這兩本書仍堆在 Diana 愛書的最上層，除此之外，還有一些影響她人生的書。「能夠沉浸在別人的佳作裡是最棒的事。我第一本認真看過的書是 Jane Grigson 寫的，她的書裡除了食物，還有自傳、遊記、詩與歷史，而食物跟任何事情都有關係。」她說：「我從不覺得食譜只能教烹飪，而是任何跟食物有關的事。」
食譜書種類很多，每個人都有各自喜好，有人跟 Diana 一樣喜歡帶點個人情感、單純美好的料理，有人則追求更工法更精深的食譜，這都沒關係。不過不可否認的是，能與讀者產生連結的書才是最好，尤其像食譜這類的工具書要做到更是不簡單。
資料來源：Diana Henry Owns 4,000 Cookbooks But Can’t Stop Buying (& Writing) More
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo
圖：FOOD52