乾燥的香料要怎麼保存？可以放多久？就算包裝上標示寫的清清楚楚，但你確定沒有踩到地雷嗎？網站 Wonder How To 提供簡單明確的指引，就算沒有中文標示，下列的判別方法也能幫上忙！
保存期限
香料及香草的保存期限受種類及存放方式影響，顆粒完整的香料和研磨香料，在保存期限上不盡相同。
- 香料
研磨香料如肉桂粉、咖哩粉、薑黃粉及肉豆蔻粉等保存期限為二至三年。丁香或肉桂條等形狀完好如初的，只經乾燥工序的香料，保存期限比研磨香料來的長，通常可保存四至五年。另外，整顆的胡椒粒效期則更長，約五至六年。
- 香草
乾燥的研磨香草如羅勒、歐芹及奧勒岡的保存期限為二至三年。乾燥且形狀完整的香草如羅勒葉，同樣有較長的效期，約三至四年。
- 種子
多數種子如茴芹籽的保存期限為四年，不過，罌粟籽及芝麻的保存期限只有二年，期限一過即該丟棄。
- 天然或人工香精萃取
通常，萃取液如薄荷及柳橙香精的效期為四年，而廣泛運用在糕點中的純天然香草精因有高含量的酒精，能永久保存。
保存方式
溫度與濕度都會影響香草與香料的保存，放在陰涼乾燥處是最理想的存放方式，另外，家中有兩個地方是不容忽略的香料剋星：
1. 瓦斯爐附近
爐火的熱會加速破壞香草與香料。如需調味熱氣蒸騰的菜餚，也盡量以湯匙或手將香料拌入料理，而非直接把整罐香料由上往下倒，以遠離蒸氣影響。
2. 冰箱
冰箱的低溫陰暗，雖然能避免光的照射及氧化，不失為理想的保存環境。但其實不管冷凍還冷藏，都不見得對保存香料有幫助。
如把香料放在冷凍庫，反而不能延長保存期限，經常使用的話得拿進拿出，會使香料結塊，喪失風味。
至於冷藏，使用時一打開香料蓋，濕氣反而會迅速凝結在香料或香草上頭，重新密封後濕氣留在容器中，對乾燥的香料來說不是好事，還會使其失去風味及香氣。
如何判斷香料還能不能用？
如果香料包裝上沒有效期，你也忘了是何時買的，有一個簡單的方法可協助判斷：取一小撮香料置於手掌上，用力搓揉幾下，再聞一聞。搓揉的過程中會活化香料中的油脂，新鮮香料的味道應該會很重。反之，若搓揉後沒什麼氣味，代表你該換新的香料了。
若不新鮮的香料還剩一堆，也還捨不得丟，那就加碼使用食譜上兩倍的量吧！
資料來源：
Are Your Herbs & Spices Too Old? Here’s How to Check
Storing Spices
文字：Ting Wei
圖：kirantarun/thekitchn/buzzfeed