世界料理百百種，然被聯合國教科文組織列為無形文化遺產的，只有法國及墨西哥料理。不過，最近倒是有另一個國家蠢蠢欲動，希望自家美食也同樣受到聯合國保護，那就是西班牙。
說到西班牙菜，你會想到什麼？海鮮鍋飯？馬鈴薯烘蛋？還是無人不愛的水果酒 Sangria？西班牙菜式豐富多變，隨便都能列舉出多道美食。然而，被西班牙政府相中、決定向聯合國教科文組織申請保護的美食，並非上述幾樣，而是 Tapas。
儘管 Tapas 風行世界，在台灣也很受歡迎，不過並沒有確切的中文譯名，無形中反而加深了一般對這道料理認知的鴻溝。「Tapas 並不是專指某道菜，而是一種飲食方式，」西班牙皇家美食學院的校長 Rafael Ansón 認為，Tapas 之所以值得保存，正在於其不只是食物，更代表一種生活文化美學。
生活文化美學？怎麼好像更抽象了？回到源頭看看。Tapa 有覆蓋的意思，有人說 Tapas 的由來是當初為了防止果蠅接近葡萄酒，而在酒杯上蓋了片麵包或小碟子。有人說要追溯到 17 世紀，國王為了不喝醉，便請人隨酒附上小點心。也有人說，Tapas 的開端是旅館老闆提供客人一塊氣味濃烈的起司，用來掩蓋劣質葡萄酒的味道而來。
不管起源如何，隨著時間過去，Tapas 發展出一道道可口的菜式，辣味馬鈴薯（Patatas Bravas）、炸丸子（Croquetas）及香蒜辣蝦（Gambas Al Ajillo）都是常見的菜餚。除了每道菜份量都小小的，最特別的，莫過於 Tapas 是酒類的配角，所以西班牙酒館總提供豐富多樣的 Tapas 小菜，這點與多數以料理為主、酒類為輔的飲食方式截然不同。
可是 Tapas 與生活美學的關聯又在哪？「Tapas 難道只是一堆各式各樣的小點嗎？還是一種享受生活的情趣？我想兩者都是。」西班牙名廚 José Andrés* 認為，休閒、不拘禮節地站在酒吧裡，與身旁的人相談甚歡，一起分享一道小點，就是 Tapas，「在西班牙，你不可能一個晚上只待在同個地方吃 Tapas，你會到處亂晃，因為那裡有太多充滿特色的酒吧。我們都站著吃，邊吃邊聊，吃完了就把牙籤和紙巾扔到地上。」西班牙地道的 Tapas 飲食方式，不僅關乎食物，還有人與人之間的交流。每個小細節都透露著西班牙人的隨性與活潑。雖然 Tapas 廣受各界歡迎，但這些細節卻獨留在西班牙出不去，而這或許也說明了 Tapas 值得保存的獨特價值。
*西裔廚師，現居於美國。被公認為將 Tapas 引進美國的始祖，在美國擁有數間餐廳。
Tapas 是西班牙文化的象徵，也是西班牙菜的縮影，不管是街邊的小酒館，還是米其林餐廳，Tapas 都悠遊其中。美國飲食旅遊作家 Jason Wilson* 認為，Tapas 之所以流傳世界，正在於其多變的特性，與各種食材結合都能玩出火花。
*著有 Spaghetti On The Wall 及 The Best American Travel Writing 系列等書，曾任 New York Times 及 The New Yorker 專欄作家。
為了這道融合食材與人文的料理，西班牙除了向聯合國教科文組織爭取文化遺產的頭銜，更明定六月的第三個星期四為世界 Tapas 節，也就是今年的 6 月16 日，屆時西班牙各地將有慶祝活動，遠在台灣的我們，也來點 Tapas 共襄盛舉吧！
資料來源：
You’re getting it all wrong about tapas — starting with the meaning of the word
Bite-sized dish given ultimate honour with World Tapas Day
19 types of tapas you should eat in Spain
文字：Ting Wei
圖：suitelife/rual-travel/themodernproper/foxandbriar/cocinamisrecetas