在寸土寸金的大城市中，放大空間的使用率和利潤率是不少企業的追求，對餐廳來說也不例外。眼看共同工作 (coworking) 越趨普及，不少餐廳也開始開放空間給人們辦公。
今年八月底，共享辦公室巨頭 WeWork 宣佈收購競爭對手 Spacious，一個讓高級餐廳在低峰時段出租辦公空間的平台。Spacious 創辦於 2016 年，主要出租閒置的都市空間，並曾將紐約和舊金山數十間餐廳和商店打造成辦公室，租價為每日 20 美元（約 623 新台幣）或每月129 美元（約 4016 新台幣）。
餐飲業資訊平台 Restaurant Dive 指出，把餐廳用作共享辦公室有不少好處。對工作的人來說，Spacious 比 WeWork 便宜，而且餐廳有固定的營業時間，有助於辦公人士安排下班時間。而對餐廳而言，由於鋪租可能高達營收的 6%-10%，因此必須充分利用空間，在低峰時段出租餐廳正好能帶來一筆新的收入。這樣做還能順帶推廣餐廳，讓更多潛在顧客體驗店內環境。
除了 Spacious 之外，DropDesk、Flexday、KettleSpace 等共享辦公室租賃平台也出租餐廳空間，並且獲得了良好成效 。其中，KettleSpace 的創辦者之一 Nick Iovacchini 也擁有一間餐廳，他向餐飲業資訊平台 Upserve 透露，午餐時段一般消費較低，酒水銷量也較少，因此萌生了將餐廳當作辦公室租出去的想法，換種方式創造營收。他還說，出租餐廳甚至比餐飲服務更有賺頭，所收的租金等同純利。另一位餐飲業者也表示，與 Spacious 合作的過程非常簡單。
不過，這樣做也有些弊端。開放餐室給人們辦公，可能會干擾到餐廳不同時段之間的過渡工作，還可能會趕走下午來喝東西的顧客，而這類生意恰好利潤很高。如果顧客下午來吃了閉門羹，看見餐廳變成了辦公空間，也許會感到困惑，並可能不會再回頭光臨。
儘管如此，共同工作模式的熱度並沒有消減的跡象。全球共同工作空間大會 (Global Coworking Unconference Conference, GCUC) 一份調查預測，至 2022 年，全球共同工作空間的用戶數量將會上漲到 510 萬，市場競爭因此也會越趨激烈。WeWork 無疑是其中的佼佼者。它早年曾被估值為 200 億美元（約 6226 億新台幣），當時有人認為這個數目過高。然而，2018 年年底日本軟銀集團 (SoftBank) 的一筆投資將 WeWork 的估價再度推高，達到 450 億美元（約 1.4 兆新台幣）。
在 WeWork 籌備首次公開募股 (IPO) 之際，不少人質疑它的商業模式是否妥當、能否持久。據 CBS News 報導，WeWork 今年上半年虧損超過 13 億美元（約 405 億新台幣），即在每個辦公室用戶身上損失約 5200 美元（約 16 萬新台幣）。WeWork 目前的商業模式為承租辦公樓，然後進行裝修，將一切準備就緒後，再轉租給需要辦公空間的各類企業，這種模式成本頗高。透過收購 Spacious，WeWork 可以使公司的商業模式更加多樣化，有望減輕財務負擔。而 Spacious 有了 WeWork 的資本撐腰，也可以擴大規模，為 WeWork 提供新的收入來源。
對於餐飲業來說，WeWork 這一舉動或許也會帶來深遠的影響，尤其是如果它能仿照之前開拓共同工作市場的速度，同樣迅速地擴大「餐廳變成共享辦公室」這一商業模式。餐飲業者或許也能從中汲取靈感，在外送業務崛起、內用生意蕭條的市場背景下，為餐廳空間找到合適的新用途。
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編譯：Catherine Xin Xin Yu
編輯：Cindy Lo、Naomi Chen
圖：Spacious