酗酒與酒精中毒所帶來的社會負擔而引起重視，不可否認的，越來越多研究證據顯示適度的飲酒可避免心血管疾病，尤其是心臟病以及血管阻塞引起之缺血性中風。
少數研究報告亦指出，適度飲酒可以預防失智症；用於預防/治療心血管疾病之地中海飲食（Mediterranean diet），適量紅酒攝取是其特色之一。只是，多數人飲酒的原因，並非為了酒精的健康效益，有許多人每日飲用的酒量已明顯為健康帶來風險。飲酒過量不僅會引起非心血管方面的疾病，如肝硬化、急慢性胰臟炎、神經病變以及部分癌症，也較易造成許多意外事故、危及自身與他人的傷害、引發胎兒酒精症候群等。
威士忌、白蘭地，烈酒類 600c.c. 相當於 20.5 個酒精單位。
大量飲酒亦會增加酒精性心肌病變的風險。在西方國家，酒精性心肌病變甚至佔所有擴大型心肌病變患者的三分之一，其致病機轉，主要是酒精對心肌細胞有直接毒性，並且使體內維生素 B1 減少，導致心臟功能惡化。大量飲酒不僅會增加高血壓的風險（高血壓同時也是心臟病、中風及慢性腎病變的危險因子），還會造成出血性中風。豪飲還很容易造成心律不整，尤其是心房節律異常，由於這類病患常在徹夜飲酒狂歡後發生，另有別名，稱之為「假期心臟症候群」。
即使飲酒有助於人們社交心理層面的好處，例如餐前酒可改善消化功能，適度飲酒能舒緩日常身心壓力；民眾應建立健康與正確飲酒的觀念，喜愛飲用哪款酒類是其次，重點是落實理性飲酒，自主控管每日飲酒量，預防酒精危害自身健康，減少不當飲酒衍生的身心社會問題。
【酒精標準單位】
根據英美國家的定義，除了「一年少於一次」與「從未飲酒」的人，其於皆是所謂的飲酒者。一個標準單位的酒精量，每個國家的定義不一樣：
- 美國：一個單位為 14 克的純酒精
- 澳洲：一個單位為 10 公克的純酒精
- 英國：一個單位為 8 公克的純酒精
- 台灣：考量酒精代謝率差及作用程度較西方人高，故採世界衛生組織建議的定義，以 10 公克純酒精為一酒精標準單位。相當等於一罐 350c.c 罐裝啤酒。
【飲酒過量標準值】
根據美國國家酒精濫用與酒精研究機構資料定義:
- 65 歲以下(含)男性每週飲酒超過 14 單位或每次飲酒量超過 4 單位
- 65 歲以上男性、所有女性，每週飲酒超過 7 單位或每次飲酒量超 3 單位
須留意的是，酒精攝取量與健康危害取決於酒精攝取單位數，而非酒類品項。
【酒精使用疾患確認檢測】
酒精使用疾患確認檢測（Alcohol Use Disorder Identification Test），又稱為 AUDIT，可以用來篩檢出飲酒嚴重度在問題性飲酒以上的個案，受測者可根據過去一年使用酒精性飲料的情形，來回答問題:
- 你多久喝一次酒？ (0)從未 (1)每月少於一次 (2)每月二到四次 (3)每週二到三次 (4)一週超過四次
- 在一般喝酒的日子，你一天可以喝多少酒精單位？ (0)1 或2 (1)3 或4 (2)5 或6 (3)7 到9 (4)超過10
- 多久會有一次喝超過六單位的酒？ (0)從未 (1)每月少於一次 (2)每月 (3)每週 (4)每天或幾乎每天
- 過去一年中，你發現一旦開始喝酒後便會一直想要繼續喝下去的情形有多常見？ (0)從未 (1)每月少於一次 (2)每月 (3)每週 (4)每天或幾乎每天
- 過去一年中，因為喝酒而無法做好你平常該做的事的情形有多常見？ (0)從未 (1)每月少於一次 (2)每月 (3)每週 (4)每天或幾乎每天
- 過去一年中，經過一段時間的大量飲酒後，早上需要喝一杯才會覺得舒服的情形有多常見？ (0)從未 (1)每月少於一次 (2)每月 (3)每週 (4)每天或幾乎每天
- 過去一年中，在酒後覺得愧疚或自責不該這樣喝的情形有多常見？ (0)從未 (1)每月少於一次 (2)每月 (3)每週 (4)每天或幾乎每天
- 過去一年中，酒後忘記前一晚發生事情的情形有多常見？(0)從未 (1)每月少於一次 (2)每月 (3)每週 (4)每天或幾乎每天
- 是否曾經有其他人或是你自己因為你的喝酒而受傷過？ (0)無 (2)有，但不是在過去一年 (4)有，在過去一年中
- 是否曾經有親友、醫生、或其他醫療人員關心你喝酒的問題，或是建議你少喝點？ (0)無 (2)有，但不是在過去一年 (4)有，在過去一年中
每個選項的括弧內有一個數字，將選擇的項目數字加總起來，就是酒精使用疾患確認檢測的得分。男性的總分大於或等於 8 分，女性大於或等於 6 分 ∼ 4 分，代表飲酒情形已經至少達到問題性飲酒的程度。
企編：李宜燁 / 文：張心怡 / 圖：James Ransom