2017 年在南非開普敦餐廳 Le Quartier Français 主廚 Margot Janse 脫下廚師袍，運作 Isabelo, Feeding Hungry Minds 慈善計畫，希望能藉由廚師的力量，為南非 Franschhoek 村的小孩準備營養飽足的食物。今年 Janse 將以廚師聯合餐會的形式募款，於 2 月 16 日在自己的家鄉比利時首都布魯塞爾協同其他 24 位主廚，使用南非特有食材，烹煮特別料理。
「住在南非，幾乎每天都會面對貧窮問題。」Janse 如此說。「在 2009 時我們一直想要展開回饋地方的計畫，也希望餐廳顧客能看見這些飢餓，進而參與照顧這些孩童。」因此她篩選了一所當地的育幼學校，校內有 70 名不到五歲的孩童，Janse 設計早餐馬芬提供他們需要的營養和熱量，在星期五的時候餵飽學生。而每週五的顧客除了在餐廳享用美食之外，還會進廚房幫忙馬芬的製作與包裝。計畫名稱 Isabelo 這個字，是非洲南部柯薩族 (Xhosa) 語言中「分享即照顧」的意思。「雖然政府單位有提供學校午餐，但許多孩童前一晚、甚至有幾天是完全沒有吃飯的，這樣的飢餓許多人難以想像。高端餐飲的領域中許多人努力做出頂級的料理，但世界上還有許多人，連胡蘿蔔都吃不到。」
看到了飢餓，Janse 自己開始募款籌辦學生的早餐，除了讓學生有東西可以吃，帶領顧客一同準備馬芬的過程也帶來些許的影響。「曾經有位顧客拿著 3,000 美元（約 92,500 新台幣）給我，要我在一週中增加一天送餐的時間，這三千美金可以支付整年的開銷。」而經過將近十年的行動，Isabelo 如今已經大幅成長，有能力每天提供早餐給超過 1,000 名學生享用，以及準備豐富蛋白質的熱食，讓另外 200 名育幼學員有午餐可以吃。
而 2017 年 Le Quartier Français 關閉，Janse 轉為獨立運作 Isabelo 計畫，但這並不代表只有她自己的力量。由於 Le Quartier Français 在 2002 至 2011 年時一直在世界五十大餐廳榜單有名，因此和許多大廚有深刻連結。在她的號召之下，世界各地的廚師例如香港名廚 May Chow、 智利名廚 Rodolfo Guzmán、法國名廚 Alain Passard 和斯洛維尼亞名廚 Ana Roš 等將齊聚一堂舉辦餐會，幫助這個計畫永續進行。而長駐於南非的 Janse 也寄給大廚們當地的食材，例如開普敦地區才有的 buchu，一種聞起來有強烈黑醋栗香氣的香料，在當地被當作消炎解毒的功能，和根莖類蔬菜、南瓜或是巧克力都很搭，Alain Passard 和 Pascal Barbot 等廚師都會使用。而這場餐會將在比利時 Bon Bon 餐廳、Bozar 餐廳以及 Le Chalet de la Forêt 餐廳進行，每人 320 歐元（約新台幣 11,000 元）能享用十道料理套餐，費用將用於 Isabelo 計畫。「布魯塞爾的廚師非常支持這個計畫，這樣熱烈的反應其實有點出乎意料。而現在從香港到紐約、以及智利和秘魯，都有廚師共同響應，這個計畫連結著每一個人。」Janse 如此說。
對於人的關懷，許多廚師都不遺餘力。除了料理能撫慰人心，廚師們想要做些什麼的心意和行動，更加珍貴。
資料來源：Chefs join forces in Brussels to raise funds for Margot Janse’s inspirational South African charity initiative
編譯：Ann Yeh
編輯：Cindy Lo、Naomi Chen、Ting Wei
圖：Isabelo, feeding hungry minds