經營餐廳，要照顧到的面向有很多，除了食物、財務和人事管理等，室內設計也是重要的一環。畢竟，這是客人對一間店留下的第一印象。甚至有可能在他們坐下吃飯前，就先對這裡的裝潢和舒適度打分數。換句話說，如果在這方面多花點心力，是不是就能加強自己的餐廳形象，進而幫助營運了呢？
對許多開餐廳的人來說，室內設計是一個截然不同的陌生領域，該從何開始？「作為一間店的老闆，你得先問自己想達成什麼目的。」獲餐廳酒吧設計獎 (The Restaurant & Bar Design Awards) 肯定的餐廳經營者 Riyaaz Amlani 在設計雜誌 Architectural Digest 的訪談中提到，一旦有了核心概念，其他細節就能順著這個概念拼湊起來。比方說，如果希望這間餐廳是一個讓客人想好好坐下來聊天的地方，那麼就要盡量讓空間舒適，並和設計師仔細討論每個環節，一方面確認彼此達到共識，另一方面也可能在討論的過程中找到意想不到的創意。
無獨有偶，英國室內設計公司 Fabled Studio 創辦人 Tom Strother 也在《獨立報》的訪談中指出核心概念的重要。「當一個強而有力的概念貫穿所有設計的細節，就能確保每個細節都扮演好自己的角色，避免給人做作或多餘的感覺。」
除此之外，他還指出第二個重點；餐廳的營運模式。包含預計聘用多少名內外場人員、員工送餐和客人的動線等等，這一切都會影響營業時，餐點能不能順利且安全地送到客人桌上，以及客人能否安穩地享用一頓飯的時光。而這又牽涉到另一件事：聲音。
美國《消費者報告》(Consumer Reports) 和《查氏餐館調查》(Zagat) 都指出，對消費者而言，能不能在用餐時好好聊天是一個重要的考量，而且這個因素遠比過去的認知還來得具有影響力。
當然，我們得先釐清一件事：在餐廳裡產生的噪音不全然是壞事。對有的店來說，客人交談的聲音反而是讓一間餐廳氣氛更歡快的背景音樂。但如果有些餐廳不適合呢？如果客人就是希望可以好好地和彼此談天或洽公呢？這時，裝潢選用的材質就變得很重要。一般來說，水泥、玻璃和磁磚等這類較硬而光滑的材質比較容易使聲音在空間裡迴盪。相反地，軟質、多孔洞的材質則較能吸收聲音。
「現在有越來越多人注意到這件事。」芝加哥餐廳 Daisies 的老闆 Joe Frillman 對《芝加哥論壇報》說：「噪音很有可能是讓客人不願意再次光顧一間餐廳的原因之一。」
另外，光線也是一大重點。不管是照射的強度與方向，都會影響客人用餐時的舒適度。對有些設計師來說，往下直射餐桌的光線就不是太理想，因為有可能會在客人的臉上形成陰影，讓人感到不自在。
無論從哪個面向來討論，都不脫一件事實：餐廳是讓客人光顧用餐的地方。空間設計除了考慮到員工，更要為客人的需求著想。如果只滿足視覺上的美感，卻忘了實用性，終究功虧一簣。
最後，如果還有餘力，不妨從一些小地方下手，比如放置包包的掛鉤或籃子、手機或包場活動會用到的插座等。老話一句：魔鬼藏在細節裡。
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資料來源：
Concept, decor or food: what’s the recipe for a successful restaurant?
THE PSYCHOLOGY OF RESTAURANT DESIGN REVEALED
Are restaurants too loud? The ins and outs of restaurant acoustics
The 4 Things You’re Overlooking With Your Restaurant Interior Design
9 Ways Restaurants Will Look Different in 2018
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo、Naomi Chen
圖：Banter Snaps/ Unsplash、Lexie Barnhorn/ Unsplash、Hanny Naibaho/ Unsplash、Chris Liverani/ Unsplash