2011 那年我讀到塑料汙染對海洋及海洋生物造成的災難，開啟了零廢棄之旅。我想立即摒棄所有塑膠製品（實際上是花了幾個月去逐步減少），意想不到的是拒絕塑膠之後，我個人得到諸多好處，甚至改變了生命。
用這種生活方式過了幾年後，最令人驚喜的是我已經好一陣子沒有這麼健康過，我將它歸功於飲食的改善。當我不再製造廢棄物，同時代表我不再選擇包裝過度的加工食品——過去我從不大量食用這些，現在則完全不吃。加工食品不僅缺乏纖維質和營養素，也讓消化系統亮起紅燈。 許多研究報告持續指出，消化系統的健全會在許多層面直接影響健康，從免疫系統到體重、情緒、食慾等等。不採買包裝食品以後，我開始製作發酵食品，否則酸奶油要從何而來？發酵食品改善消化系統的健康，而且它們——發酵麵糰、泡菜、醃黃瓜、印度薄餅、辣椒醬——實在太美味了！
雖然我並沒有搬到湖畔小屋、過著與世隔絕的生活，但我變得更加自給自足。我不依賴集團公司來滿足每一個需求和欲望，儘管大型食品企業費盡心思讓我們在廚房裡變得笨手笨腳，但我不需要食用包裝的冷凍食品或者保久點心。除了增進烹飪技巧，我還加強了那些祖父母和曾祖父母才擁有的才能，例如縫補、製作手工品。假如我的外婆、祖母還在世，她們鐵定會很訝異，怎麼會有人邀請我上台，對一群觀眾展示如何用剩餘食物煮出濃湯，或者用零碎布料做出拼布包？「這是再平常不過了啊！」她們會如此說道。
減少廢棄物也讓我更加快樂。在北美洲，現代生活的每一個層面都離不開垃圾——從怎麼購物、 怎麼吃、怎麼穿，到怎麼旅行。為了減少廢棄物，我必須省視生活的方方面面，有意識地做出每個決定，放慢腳步，和過得單純一些。比起毫無頭緒的消費模式，我的生活變得滿足而充實。
假如健康、美食、獨立自主和快樂仍然無法說服你，那麼來談錢吧！撇去其他理由不說，減少垃圾會讓你省下鈔票，你可以從一個完全自私的動機出發，不為海洋，不為保存其他人能享用的資源，不為下一代。你自己決定為何而做，他人無權過問。
好，我買單！但怎麼開始呢？
其實就是從你所在的地方開始，並且首要任務是先看清你的現況。
剛開展無塑生活，我的女兒瑪麗．凱特參加了貝絲．特瑞的無塑挑戰， 這經驗讓我們意識到自己都丟棄或者回收了哪些塑膠製品。你肯定也會有同樣的發現——大部分塑膠來自廚房裡的食品包裝。
要解決問題，首先須衡量它實際的情況。以審視財務狀況為例，想了解自己花錢的狀況，就得先盤點開銷。（我花多少錢在外帶咖啡上？）只不過現在你將檢查你囤積了多少垃圾。（我丟了多少咖啡外帶紙杯？）
為了計算廢棄物，檢視你製造的垃圾，包括咖啡外帶紙杯和杯蓋、利樂包裝、蔬果塑膠袋、汽水瓶、吸管等，將可回收的塑膠製品也算在內，你可能需要花上數週來做這項審查。
將廢棄物列成清單記錄下來，或者將保存一週的垃圾用手機拍照記錄。這個審查會讓你了解到：（1）有多少垃圾被丟棄，以及（2）哪些物品是你想先避免或者取代的。舉例來說，如果你發現有許多零食的包裝，不妨先從這本書的點心食譜開始。
我們到底該怎麼辦？
2011 那年春天，瑪麗．凱特和我決定要嘗試無塑生活，我們首先來到附近經常光顧的連鎖超市。 我們推著推車走遍超市，所看到的景象令人氣餒：塑膠無所不在，它窒息了擺在蔬果區的花椰菜與黃瓜，在乳製品區排列著牛奶紙盒的隊伍，就連裝著義大利麵條的盒子也有一個小型的透明塑膠窗口，以便顧客能見到義大利麵條的模樣。
最後，在擺放衛生紙的通道中，我不禁舉雙手投降。各式各樣用收縮膠膜包裝的衛生紙，猶如海洋般環繞著我：單層抽取式、雙層抽取式、超級柔軟式、柔軟強韌式、環保式、超大尺寸、4 卷、8 卷、16 卷、32 卷……我轉向瑪麗．凱特問道：「我們到底該怎麼辦？」
所幸，我們一步又一步地實行、一件又一件地取代，落實了必要的改變來消滅塑膠廢棄物。離開衛生紙通道的那天起，我著手應付挑戰，發明了食譜，也走過了零廢棄生活的兩難境地。在你的零廢棄旅途中，這本書能幫助你省下一大部分的學習曲線。
許多奇妙的事也陸續發生了。在演講活動、會議、工作坊、課程中，在與聽眾線上互動，與親友、同事面對面談話時，當我提及一個簡單的取代方式——用布袋代替平日的購物袋——我目睹了靈光乍現的驚喜，他們意識到：原來我可以這樣做！你周圍的人會開始注意你在做什麼， 然後你會啟發他們落實一個改變，或者兩個、三個、四個……越多人加入這個行列，這道漣漪擴散得越遠，改變也會越快速地發生。
刊載申明
本文內容來源為《零廢棄大廚：邁向蔬食生活的食譜！如何打造永續發展的廚房與地球》，由 NOM Magazine 編輯團隊精選刊載之，秉持編輯道德原則與共同推廣優質內容之合作初衷，刊載獲得正式授權，同時雙方不彼此干涉報導內容自主權。更多飲食文化，請見《零廢棄大廚：邁向蔬食生活的食譜！如何打造永續發展的廚房與地球》。