酒吧裡形形色色的調酒，除了經典款，有時也不乏自創的特色飲品。要把一杯調酒從零到有做出來，中間或許還會歷經無數個挫敗，並不簡單。
MUNCHIES 報導，位於倫敦、隱身於某間倉庫角落，調酒師 Alex McKechnie 工作室裡有碗櫥、專業廚房和實驗設備，當然也少不了成排的酒精飲品。
「我正走在成為各類飲品專家的奇怪道路上。」他笑著說：「不管是日本茶還是蒸餾威士忌，在這裡我能做出任何東西。」
這句話一點也不假。
「我每天的工作就是擔任倫敦酒吧的顧問，為他們調酒。換句話說，我要做出一系列符合顧客喜愛的飲品。」McKechnie 說：「我大概會做出七種不同配方的調酒，用的酒有便宜也有貴的，再呈現給顧客，說明哪種是品質最好的，哪種比較省錢。」
他也和當地酒吧 The Guinea Pig Club 合作快閃活動。「我和他們合作調製的飲品都太怪了，不可能正式列入酒單中。但我又很想實現這些瘋狂的點子，讓人們喝喝看。所以才有了快閃活動的想法，人們喝完了想付多少就付多少。」他說。
在這場活動中，McKechnie 的創作靈感來自四面八方，除了當代藝術，還有自己遊走在森林的夢境。那他要如何將這些抽象的想法轉為一杯杯調酒呢？
▲從夢境創作的調酒（左）及粉色調酒（右），好似油漆從杯緣滑落。
「都是先從概念開始的。」McKechnie 說。他環顧了工作室，拿起一瓶外型像桃子的義大利渣釀白蘭地 (grappa)。「你看，這瓶酒看起來就像電動裡會出現的補血瓶。所以我買下它，然後想想看能怎麼發揮，讓它真的變成像是補血的飲品。」
「不過當然要確保它好喝。我很不喜歡在酒吧點到看起來有趣，實際上卻很難喝的酒。每個我做的酒都得要好喝才行。」他說。
話題轉到他最新的作品，「這杯調酒的基底是柳橙。把白巧克力、可可脂、柳橙色素和香精融合在一起，再噴在冰球上凝結。等到冰溶化時，就有了巧克力的外殼，嚐起來就像柳橙一樣。」他接著說：「再開個洞注入調酒和柳橙風味的氣體就行。」
所以用意是要人們把外殼打破來喝酒嗎？對 McKechnie 來說不僅如此。
「我和我助理正研發一款看起來像柳橙梗的陶瓷吸管，用來搭配這個調酒。最後我們會把調酒掛在樹上，我再從樹上摘下給客人。」他說。看似異想天開，其實都在他掌控之中。
「為了實驗調酒，我一直有在某個網站買特價拍賣的實驗器材。有越多工具輔助，我就能做出更多東西。」他說。
發想調酒自然會遇到失敗的時候，往往得一試再試，卻也試出寶貴經驗。
McKechnie 走向調理機，把玫瑰花瓣和水放進去，按下開關後，玫瑰紅竟轉為深紫色。「當你把紅色玫瑰和水丟入調理機，會創造美麗典雅的紫。如果冷凍起來，水和玫瑰會分離，形成漸層。再溶化後，還會轉為藍色。」他說：「如果在過程中加點酸，會轉為粉紅色。」
除了源源不絕的靈感、創意還有實驗方法，McKechnie 還有什麼技巧沒有公開嗎？
「我有聯覺 (synaesthesia)，會把味道和色彩聯想在一塊。」他說：「我很難向別人解釋我調和一杯飲品的原理。我可以解釋比如說這杯調酒是鮮黃遇上了粉紅，人們可以想像這些顏色，但我沒辦法說出更深入的關聯。」
所以顏色是影響調酒搭配的因素之一嗎？
「目前為止，如果顏色搭得起來，味道也很合。不過我想證明這是錯的。」他說：「否則這代表調酒就只能這樣了，這個奇怪的原理也沒人確定對不對。」
最後談到未來有什麼新計畫，他說：「我看了關於漂浮壽司的報導，這讓我也想做出會浮在空中的調酒。所以我去買了一堆磁鐵組裝，結果沒有成功，我朋友的電腦因為離磁鐵太近還壞了……。我想我可能一週花個 40 小時在這上頭研究，有一天會成功吧！」憑 McKechnie 的天分和敢於實驗的精神，相信他總會實現的。
資料來源：Meet the Bartender Who Tastes Colors
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo
圖：MUNCHIES, Alex McKechnie@Twitter