有的微辣中帶點甜、有的還有煙燻味、有的來自匈牙利、有的來自西班牙……，紅椒粉 (paprika) 是西式料理常見的香料，在這些不同的種類中，該怎麼分辨與使用呢？
The Kitchn 報導，紅椒粉是由不同種類的辣椒或紅椒製成，可以為料理增添風味與顏色，是全世界用量第四多的香料，常加在綜合香料、滷汁、燉煮料理，或作為最後裝飾。隨著椒的種類及製作過程的不同，紅椒粉的顏色從鮮紅到棕色都有，有的風味溫和，有的帶點辣度。
一般紅椒粉
很多紅椒粉都只有標示 paprika，產地可能是匈牙利、美國或是南美洲，也可能混雜卡宴辣椒等其它品種。這種紅椒粉通常不過甜也不過辣，適合用來裝飾料理，像是魔鬼蛋或其它適合上色的菜餚。
匈牙利紅椒粉
紅椒粉可說是匈牙利的代表香料，它同時也是製作匈牙利湯 (goulash) 的材料之一。在匈牙利，人們會將採收來的紅椒分類、烘烤再混合作出不同風味的紅椒粉。雖然辣度不一，不過幾乎所有匈牙利的紅椒粉都帶有頗為濃郁、甜甜的紅椒味。就辣度而言，可分為八個等級，分別是：
Különleges：溫和，色澤最為鮮紅
Csípősmentes csemege：細緻而溫和
Csemege paprika：同樣偏溫和，不過多了一絲辛辣
Csípős csemege：更辛辣一點
Édesnemes：微甜，有點辛辣，顏色鮮紅
Félédes：稍甜一點，辛辣程度中等
Rózsa：溫和辛辣感，顏色暗紅
Erős：最辣的一款，顏色呈淺棕到橘
如果做菜時，食譜中沒有特別指定紅椒粉種類，匈牙利紅椒粉是很不錯的選擇，不管是烤雞、烤蔬菜還是義大利麵都適合，不過別忘了考量自己想要的顏色、甜度和辣度。
西班牙紅椒粉
一般來說，西班牙紅椒粉比匈牙利的還溫和一些，不過隨著種類不同及製作過程，風味也由溫和的甜味 (dulce)、苦甜中辣 (agridulce) 到辣 (picante) 都有。如果包裝上沒有特別說明，基本上就不會太辣，而是帶有適中的香氣與辣度。
在西班牙 La Vera 地區，農人會把採收的紅椒放到柴火上烤乾，作成煙燻紅椒粉 (pimentón de La Vera)，這種紅椒粉用途廣泛，除了海鮮鍋飯，也可用於肉類、蔬菜、醬汁、燉肉或任何適合深沉木柴香的料理。
至於要怎麼使用煙燻紅椒粉呢？記住一點，雖然這款香料最吸引人的地方就是它的煙燻氣息，但只要用一點點，味道就很夠，如果用太多反而適得其反。所以每次加紅椒粉的時候都先從半小匙開始，以免一個失手毀了料理。
傳統上，煙燻紅椒粉會用於辣肉腸 (chorizo) 還有各種鍋飯料理。此外，用於燉煮料理、蛋料理或是和乾燥綜合香料一起搭配肉類來烹煮都很棒！
紅椒粉外觀鮮豔，嚐起來倒格外清爽，是讓人吃了之後還想再吃的味道。下次做飯就來點紅椒粉，感受它的魅力吧！
資料來源：
Inside the Spice Cabinet: Smoked Paprika
What’s the Difference? Paprika
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo
圖：World Spice(1)(2), Will Cook For Friends, SBS