你習慣一早來杯英式紅茶或花草茶來替你醒醒腦嗎？這些新鮮沖泡的經典茶款，總是在人們心中占有不敗的一席之地。但根據飲品行銷顧問公司 Beverage Marketing Corporation 的調查，美國喝茶者開始嘗試追求更為頂級及新穎的選擇。數據顯示，2018 年美國市場的茶業零售額將達到 196 億美元，高於 2017 年的 191 億美元。民調公司 YouGov 指出，美國 30 歲以下的年輕人在茶飲的購買意願上，占全飲料品項中的 42%，相較於 65 歲以上消費者高出 21%，強力暗示了當今茶市場的發展潛力。
綜觀來說，驅使這股茶葉潮流的原因有二：首先，喝茶有益身體健康的緊密聯想成功抓住消費者的目光。餐飲諮詢公司 af&co 創辦人 Andrew Freeman 解釋，「人們現今活在『極不穩定』的世界裡，而喝茶所能帶來的平靜紓緩正是他們所需。」而茶種的多元性，讓消費者能夠自由地選擇每一杯茶中咖啡因的攝取量。
其次，企業提供出豐富多樣的茶飲料以及完整的產品成分資訊，策略性地強化了消費者掏錢的意願。專售散裝茶葉公司 Smith Teamaker 的營運副總裁 Ravi Kroesen 表示，茶的普及很大的因素源於罐裝茶（ready-to-drink tea）的大規模鋪路。他表示：「Arizona 或 Snapple 兩大罐裝茶品牌形象，已經全然滲透進美國人民的心中非常多年。就像星巴克的影響力能夠巨大到掀起第三波咖啡風潮。」
此外，Kroesen 也發現許多消費者仍對如何泡杯好茶一知半解，因此策略性地在 Smith Teamaker 販售的茶包上附加編號，消費者就能透過編號追蹤茶葉的來源，獲取更多關於茶葉的知識，此舉將有助於消費者對更高級產品的信任。
面對消費者對於茶飲需求的急遽攀升，促使企業品牌得不斷推陳出新，Freeman 表示：「你必須引入相當創新的思維，找到完美的行銷團隊，運用獨特的呈現手法，來幫助你找到最適合的買家。」他舉例，嘗試把產品引進飯店或餐廳內會是不錯的曝光可能，這些場地提供顧客絕佳的啜飲機會，若是喜歡，消費者就能當場購買回家享用。
隨著消費者對於茶葉的認知越來越廣泛，從各式花草沖漬出的草本茶（herbal tea）以及單一產區茶（single estate origin），將打破傳統紅、綠茶的侷限，在未來抓住眾人的目光。而在罐裝茶的開發上，也為迎合當今口味，試圖將產品中的糖量減少，卻不破壞茶體原先的韻味及口感。Freeman 預告，2019 年將會是起司奶蓋茶（cheese tea）的崛起，也將是以茶為基底的調酒（alcoholic tea）嘗試搭餐的年代。
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編譯：Howard Lin
編輯：Cindy Lo、Naomi Chen、Tina Hsieh
圖：rawpixel、Matt Seymour、Alison Marras、Alisher Sharip