羅宋湯、香腸、馬鈴薯薄餅、牛肉捲、西利西亞餃子 (Silesian dumplings)，都是能勾起波蘭人無限回憶的菜色。想要品嚐這些經典波蘭菜，就不得不提到一種叫做「牛奶吧」 (bar mleczny) 的廉價大眾食堂。
1896 年，波蘭奶農 Stanisław Dłużewski 在華沙開辦了一家餐廳，因為菜單上有許多奶製品而命名為牛奶吧，後來成為波蘭廉價食堂的藍本。在二戰後的共產時期中，牛奶吧因為有政府補貼，數量猛增到上萬家，深深烙印在一代人的集體回憶中。然而，經歷了 1989 年波蘭改革後，國家轉向自由市場經濟，新政府削減了給牛奶吧的補貼，餐飲市場上也湧現出快餐店和精緻餐廳等勁敵，使這些不堪競爭的小食堂紛紛倒閉，現在全國僅剩 150 餘間。
對於牛奶吧的老顧客來說，它的消失不僅意味著遺失一份珍貴的波蘭文化，而且退休老人、大學生和其他低收入人士也會失去為數不多的、他們吃得起熱食的地方。鋼琴家 Karolina Manka 在克拉科夫學習期間曾是牛奶吧的常客，「市中心的餐廳相當貴，而牛奶吧有種家常菜的感覺，服務也很迅速。」社運人士 Joanna Erbel 對美食雜誌《Saveur》說，「在市中心的牛奶吧裏，你會看到薪資豐厚的企業員工與露宿者或貧困老人並排而坐。牛奶吧也許是波蘭最平等的地方。」
當擁有六十年歷史的 Prasowy 一度險些停業，憤怒的當地居民和社運人士組織了靜坐示威，促使市政府進行公開招標，並明確規定該物業將作為受政府補貼的牛奶吧繼續營業下去。現在，Prasowy 在新業主經營之下生意紅火，還帶動了其他牛奶吧的復興。Prasowy 現任經理 Galina 女士認為該餐廳的成功沒什麼秘密，「不論年齡、貧富或名氣，大家都可以來這裡享用美食，而且食物中沒有防腐劑。很多時候，在家做菜太貴，而在牛奶吧吃飯便宜得多。」
如果說牛奶吧對波蘭人意味著福利社會最後的遺存，那對遊客來說，這種充滿懷舊氣息的食堂是一窺波蘭舊日生活的好地方，也是品嚐傳統美食的最佳去處之一。那麼，怎樣才能像個當地人一樣用餐呢？
吃什麼？
湯是波蘭餐桌上的常客，如羅宋湯 (borscht) 和加入義麵或米飯的番茄湯。波蘭餃子 (pierogi) 有豐富多樣的餡料：以馬鈴薯、起司和洋蔥為餡的餃子叫「俄國餃子」(Ruskie)，肉末、德國酸菜 (sauerkraut) 配蘑菇、藍莓和草莓甜餡也是經典餡料。而肉末餡捲心菜卷 (gołąbki) 和波蘭炸豬排 (kotlet schabowy) 也都是不容錯過的菜色。
♦ Ruskie 餡餃子和菠菜餡餃子（左）、水果飲料 kompot（中）、gołąbki 肉末餡捲心菜卷（右）
一些新派牛奶吧的菜色充滿創意，譬如 Leniwa Gospodyni 推出了鳳梨雞、多種炸丸子 (croquettes) 和無麩質菜色。由於越來越多波蘭人對素食感興趣，一些牛奶吧也會供應素食選項，如華沙的 Wegetariański Bar Mleczny Warszawa。
喝什麼？
用莓果和其他水果煮成的 kompot 是最經典的飲料，冷熱皆宜。克菲爾發酵奶 (kefir) 也十分常見，在波蘭被視為「窮人早餐」，因此價錢也非常低廉。不過，就像波蘭多數其他餐廳一樣，牛奶吧一般不會免費提供飲用水。
用餐習慣
午餐是牛奶吧最繁忙的時段，也是許多牛奶吧的唯一營業時段。如果想要安靜些的用餐體驗，可以晚些前往，但建議提前查詢清楚營業時間。
牛奶吧沒有服務員，也沒有員工收拾碗碟。要在櫃台直接下單，然後拿號碼等候，等工作人員叫出號碼，就可以領取餐盤和食物。用餐後要收拾碗碟，放在餐盤架上，餐盤架一般在垃圾桶旁邊，桌子也要擦乾淨。
多數牛奶吧位於老城遊客區之外，一般不提供英文菜單。如有飲食限制或強烈的食物偏好，可以用翻譯軟件讀菜單，但牛奶吧一般不喜歡對菜色作出修改。至於付款選項，多數牛奶吧都收信用卡，但最好還是帶上現金。另外，牛奶吧內一般沒有盥洗室，去之前要做好準備。
《Eater》推薦
Bar Gdański
Generała Władysława Andersa 33 00-159 Warsaw, Poland |+48 22 831 29 62
Wegetariański Bar Mleczny Warszawa
Aleje Jerozolimskie 30 Warsaw, Poland 00-024 | +48 694 109 379
Bar Mleczny Sady
Krasińskiego 36 Warsaw, Poland | +48 22 633 85 84
Prasowy
Marszałkowska 10/16, Warsaw, Poland | +48 666 353 776
Bambino
Hoża 19 Warsaw | +48 (0-22) 625-16-95
資料來源：
Your First Stop in Poland Should Be a Milk Bar
Crusty old milk bars have undergone a revolution to become the new taste of Poland
THE FIGHT TO SAVE POLAND’S MILK BARS
A Mini-Guide to Polish Dairy
GOŁĄBKI: THE TASTY HISTORY AND TRADITIONAL RECIPE
編譯：Catherine Xin Xin Yu
編輯：Cindy Lo、Naomi Chen、Ting Wei
圖：Prasowy、Quinn Dombrowski (CC BY-SA 2.0)