吃漢堡的時候，麵包裡除了夾肉、生菜和番茄等各式食材，往往少不了香濃的起司。其中，切達起司是最常見的種類之一。可是切達起司的顏色有白有黃有橘，你可曾想過，這些顏色代表的意義是什麼？
Lucky Peach 報導，在美國流傳著「橘色切達起司比較劣質」的傳聞，有的人覺得這可能是大量製造的，或是有一堆人工添加物。這是真的嗎？
一切得從草開始說起。「起司是用牛奶做的，牛攝取的營養多寡會影響起司品質。有些牛的糧食是草，而草的生長型態會隨季節改變，也就是說，這類的起司也會受到季節影響。」經營起司網站 Miss Cheesemonger 的 Vero Kherian 說。
「夏天的草比較營養，起司也有更多營養素，有的亮黃有的橘，色澤鮮豔，其中，β-胡蘿蔔素是讓味道更豐富的營養素。」Vero Kherian 說：「相較之下，冬天產出的牛奶就比較平淡了，因為草不如夏天來的營養豐富。」
了解切達起司色澤的由來，或許不難理解「橘色切達起司比較劣質」的迷思在過去是不存在的。17 世紀時，橘色切達起司是人們追求的理想起司，製造商為了能夠全年供應，便在切達起司裡加了胭脂樹的染料，看上去所有起司的顏色都一樣，卻不盡然是同個季節生產的。後來工業革命時期發展出機械化生產流程，大量產製的橘色切達起司就這麼誕生。
別誤會了，胭脂樹的染料不見得不好，顏色偏白的切達起司也不一定比較健康、美味或講究。Cheddar: A Journey to the Heart of America’s Most Iconic Cheese 一書的作者 Gordon Edgar 指出，大量產製的切達起司之所以染色，為的不是改變味道，而是希望維持一致性。「隨季節改變顏色的起司固然吸引那些追求手工起司的人，但卻違反工業生產原則：讓所有產品看起來一樣。」他說。
當然，並不是所有人都認同講求一致的生產規則。美國工藝起司製造商 Face Rock Creamery 總裁 Greg Drobot 大力反對，「我們花了那麼大力氣找尋好的起司來源，所以根本不想偽裝任何東西。」
最後要提醒：添加色素與起司的味道無關。「每個人、每個地區都有各自認同的優質切達起司。比方說，美國威斯康辛州的人偏好濃郁帶甜味的切達起司，英國人則喜歡酸一點的。最近大受歡迎的則是帶點焦糖般香甜、還有些微顆粒口感的切達起司。味道喜歡與否，還是回到每個人的感受。」Greg Drobot 說。
資料來源：What Color Cheddar Reigns Supreme?
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo
圖：lonelyplanet/todayifoundout/wikipedia/culturecheesemag