「每個人都該知道自己的生活環境裡有什麼。我相信很多人都不知道自身周遭就有可以吃的東西。」Elijah Holland 在 MUNCHIES 的訪談裡說。他認為，雖然不是每個人都能像他一樣待在野外，也沒有這個必要，但每個人都會吃，所以至少都該知道自己吃的食物來自何處。
Holland 對食物不只是知道而已，還會為了它走到荒郊野外。BROADSHEET 報導，有次 Holland 來到河邊，往河裡看，深處有著他想要的東西，於是他走到車上拿了繩子，把一端綁在大樹上，另一端綁住自己的腰，就這麼跳入河中，很快地，他已經帶著水田芥回到岸上。
為慶祝雪梨餐廳 Bentley Restaurant & Bar 的十周年紀念，他採集水田芥作為晚宴的食材。通常他會沿著雪梨海岸找尋水田芥的蹤影，這次之所以會來到河邊，是因為剛過了場暴風雨。「海邊的水田芥都被毀壞了。」Holland 說：「我只好往內陸找。」雖然知道去哪找，可是因為河流已變得湍急，「所以我只好綁繩跳進去。」
跳河之類行為雖然極端，但對 Holland 來說這就是他工作的一部分，一點也不奇怪，更重要的是，他會這麼做，完全出於熱情。身為澳洲領先的食材採集者 (forager) 之一，Holland 曾與名廚 René Redzepi 一起在 Noma 到澳洲的快閃活動中合作，也曾在澳洲餐廳 Powder Keg 及 Aria 工作。
Holland 在澳洲藍山長大，在那裏他從父母與祖父母身上學到在地食材之美。「我的家人有植物學、園藝學與永續生活設計的背景。」他說：「我媽都會在家做菜，還會醃漬、發酵，自己做優格和起司。我從她身上學到很多。」他的童年就是在爬桑樹和喝沙士這類的草本碳酸飲料 (sarsaparilla) 中度過。對他來說，與大自然共處是再熟悉不過的事，不過直到進幾年才慢慢變成他職業的一部份，他說：「過去幾年我對採集越來越著迷，投入越來越多。」
之所以能在事業上發光發熱，強烈的好奇心是少不了的關鍵。Holland 說：「很多野外的東西是買不到的，你得走入大自然採集。」這表示他不只得了解各種食材，還要熟悉澳洲的地理環境與氣候，才知道哪些生態區有什麼作物。
除了水果和蔬菜，Holland 也會採集樹根、莖、皮、葉、汁液，還有花與昆蟲。如果他找到什麼從沒見過的東西，他會和植物學家一起研究判斷可食性。如果可食，他會用各種方法料理看看，而且盡量不浪費一點食材。
「到處都有食材。」他說：「我只是想知道那到底是什麼。」除了荒野地區，都市也能找到食材。「我出去散個步就能找到三十種可以吃的東西。人們應該對自己生活周遭的事物更留心。」
最後，他也提醒如果想要自己採集食物，記得一定得先做好研究。「你得百分之百確定自己找到的東西到底是什麼。有很多植物看起來很相似，其實卻不能吃，有的可能有毒，或是會讓人起疹子。」
他也說：「採摘時，我也會確保植物還能再生。」此外，天氣的影響很大，「我的卡車裡都會配備因應各種天氣的東西。你得時刻做好準備，才能對付各種情況。」他說。
其實不少廚師都會採集可用的在地食材，文中提到的 Redzepi 就是代表之一。無論採集算不算當今飲食風潮，至少我們都能確定，這是感念大地，重新找回自己與天地連結的一種方式。
資料來源：
Against The Elements: Elijah Holland, Master Forager
Climbing Cliffs and Picking Edibles with Noma Australia’s Shirtless Forager
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo
圖：MUNCHIES, Tourism Australia