從方形西瓜到乒乓球般大的葡萄，日本產出的奇特水果不少，「可以連皮吃」的香蕉則是最新傑作。
全世界的香蕉幾乎產自攝氏平均 27 度的溫暖地區，但是位於日本西南方岡山縣的 D&T 農場研究出一種名為「凍結解凍覺醒法」的技術，透過模擬兩萬年前冰河時期的環境，喚醒香蕉的古老基因，不但在日本成功種出香蕉，而且連皮可食，取名為 もんげーバナナ，是岡山方言「不可思議」的意思。
▲ 不可思議香蕉的外表和普通香蕉無異
這種方法並不是基因改造，而是將香蕉種苗栽種於攝氏零下 60 度的嚴寒環境，然後再解凍並移植到攝氏 27 度的溫度下繼續栽培。劇烈的溫度變化刺激香蕉樹急速生長，只要四個月就能收成，比起平均約莫一年的生長期快得多。
正因如此，香蕉皮還來不及長成，所以既薄又軟，「質地類似萵苣」D&T 農場負責人 Tetsuya Tanaka 告訴《NPR》。不僅如此，這款香蕉的糖度達到 24.8，比起一般糖度平均 18.3 的香蕉更甜，甚至優於甘蔗，果肉更有著鳳梨般的熱帶風味，《Sora News 24》編輯群親自試吃後表示；雖然蕉皮相較之下沒什麼味道，但卻含有色氨酸、維他命 B6、鎂、鋅等營養素。
說到這裡，你是否也很好奇為什麼要生產這樣一款香蕉呢？
發明人 Setsuzo Tanaka「希望能產出美味又沒有農藥的香蕉」，長達四十年費心研究終於成功，身為侄子的 Tetsuya 向《NPR》說起。然而，美味的定義為何？難道現在市面上的香蕉不好吃嗎？
原來，我們現在吃到的香蕉品種絕大多數都是華蕉 (Cavendish)，雖然也是香甜柔軟，但若比起 1950 年代紅極一時的大米七，或稱大麥克 (Gros Michel) 品種，滋味卻相較平淡，口感也較為軟糊。大麥克雖然美味卻不敵病蟲害，在 1960 年代因為香蕉黃葉病，又稱巴拿馬病 (Panama disease) 肆虐而幾乎絕跡。
Setsuzo 一直想要復育大麥克，但其抵抗病菌的能力並沒有變好，甚至就連華蕉也遭受變種的黃葉病菌熱帶 4 號 (Tropical Race 4) 侵襲，這幾年間大量死亡，也因此慣行農法十分依賴抗菌劑、除草劑、殺線蟲劑等農藥。而沒想到因為在非熱帶氣候種植香蕉而阻擋了病害，造就有機的不可思議香蕉。
不過，由於生產過程複雜，量產並不容易，目前每週大約只能產出幾百根香蕉，而且每根香蕉要價高達 648 日圓，將近等於 180 元台幣，雖然價格高貴，卻也經常一到貨就銷售一空，可見日本人對於香蕉的熱愛與消費能力。「日本每年進口幾百萬噸的香蕉，但卻不到 1% 是國產。如果我們能自產香蕉，將有機會帶動日本農業。」Tetsuya 告訴《CNN》，展露拓展野心。
不可思議的香蕉究竟滋味如何，必須到目前唯一銷售點——日本岡山縣天満屋百貨才能一探究竟。雖然這款香蕉聽起來優點多多，不過仔細想想，當香蕉皮變薄，在運送過程中是否會因為容易受損而使用更多包裝，此外用來生產的急凍設備是否會耗費過多能源，都值得繼續觀察。
參考資料：
Japanese farmers created a new kind of banana with an edible peel
This super-rare Japanese banana has edible skin!【Taste test】
Banana with an edible SKIN is one of only 1% grown in Japan and it’s created using an ice age DNA method
A Banana Grown At Subzero Temps Also Has An Edible Peel
Would you eat a banana and its peel?
文：Patricia Ma
編輯：Cindy Lo、Wanyu Wang
圖：Copyright D&T farm Inc.