這兩三個月，網路吹起一陣黃澄澄的暖風，料理愛好者紛紛秀出黃檸檬美照，黃得發亮的檸檬光看就令人心情愉悅，圓滾滾的兩頭也很討喜，而那些加工而成的糖漬檸檬、鹹檸檬、檸檬乾，更讓人期待各種料理的可能性。
是的，讓眾人瘋狂的就是梅爾檸檬 (Meyer Lemon)，台灣終於也有了！
在飲食習慣的影響下，台灣市場多以酸溜溜的綠檸檬主導，不過屏東檸檬果農葉光治和高舒奈卻對梅爾黃檸檬特別有興趣，找到一處仍有栽種的果園承租下來，完全不噴灑農藥，致力推廣這種酸味柔和、富有花香的檸檬。
不過，梅爾檸檬到底是什麼，跟一般常見的檸檬又差在哪裡呢？
進入正題前，我們要先破解檸檬顏色的迷思。在台灣一般認為檸檬是綠色的，但國外的檸檬卻是黃色外皮，而說綠色的是萊姆，這些說法總讓人霧煞煞，其實用顏色來分並不正確，容易造成誤導。事實是，依據栽種環境溫度不同，檸檬有黃有綠，果汁含量與酸度也不盡相同。有些人說，尚未成熟的檸檬為綠皮，熟了就轉黃了，但此說法不完全對，事實是因為在溫差變化大的地區檸檬容易轉黃，而台灣則習慣食用綠檸檬。另外，不論是檸檬或萊姆都有許多品種，但卻有共同的特色如下：
— 檸檬：橢圓形、兩頭有尖凸狀、皮厚且有皺摺、有籽
— 萊姆：形狀圓滾、皮薄光滑、大多無籽（例如市場上常見的「無籽檸檬」，其實是一種萊姆。）
談完基本知識，跟著 The Kitchn 的介紹，從表皮、味道和用途，來看看梅爾檸檬與一般檸檬品種的差異：
一般檸檬
說到一般檸檬，通常以優利卡 (Eureka) 或里斯本 (Lisbon) 這兩個品種最常見。在台灣，市面上也以綠色優利卡為大宗，也可稱作四季檸檬。
外表：與梅爾檸檬相比，普通檸檬皮較厚且皺。
味道：因為酸度極高，很少人會直接吃檸檬。仔細嚐或許能吃出幽微甜味，但基本上還是酸到讓人整張臉都皺在一起。
產季：雖然特定季節產量較豐富，但市場上常見的檸檬品種大多不分季節，一年四季都買得到。
梅爾檸檬
梅爾檸檬原生於中國，又稱中國檸檬，直到二十世紀早期才由農業學家法蘭克．梅爾 (Frank Meyer) 引進美國，梅爾之名也由此而來。根據文獻，梅爾是由檸檬和橘子雜交而來的品種，因而造就獨一無二的風味。
外表：梅爾檸檬尺寸較小，而且比一般黃檸檬品種更圓滾，皮薄而光滑，色澤深黃偏橘，果肉顏色也更深。
味道：因為是檸檬，當然還是酸的，但卻不像一般檸檬酸得那麼刺激，反而帶點柑橘的甜，在歐美特別喜歡將果肉加入沙拉或甜點中。不僅如此，果皮香氣也比普通品種更複雜，吃起來或聞起來都更像香草或香料，也有人覺得有著淡淡的花香。
產季：一般檸檬全年都有，梅爾檸檬則比較有季節限定。以國外來說，主要產季落在十二月到五月之間。而以台灣來說，則從六月開始陸續產出。
能互相替代嗎？
是的，大多數時候可以。梅爾與一般檸檬的用途相同。檸檬汁可以做成調酒、氣泡飲或油醋醬等等，果肉或皮屑也能用於各式鹹甜料理。
唯一要記得的是，一般品種少了梅爾檸檬的香甜。也就是說，普通檸檬能夠增添強勁的酸味，梅爾則可以帶來柑橘般的甜味與花香。另外，有些料理特別需要梅爾果皮的草本與香料氣味，用來代替較鮮明但少了細緻的普通檸檬皮屑，能讓菜餚風味更不同。
反之，如果是用普通檸檬代替梅爾檸檬，則建議慢慢添加，且最好從一半的量開始試味道，再決定要加多少，以免酸過頭。
檸檬平常就是料理的好幫手，梅爾又富含花果芬芳，直接榨汁調杯蜂蜜檸檬水，用來烹煮海鮮增添酸香；又或是磨碎果皮撒在糕點鹹食上，都讓人愛不釋手，一絲一毫可都不能浪費。
一起來看看 NOM 先前曾介紹的各種料理靈感：
香檳梅爾檸檬果醬
檸檬蛋黃醬
鹽漬檸檬
檸檬咖啡特調
文章來源：
What’s the Difference Between Meyer Lemons and Regular Lemons?
在欉黃的梅爾檸檬
Green Lemons
編譯：Patricia Ma
編輯：Cindy Lo
圖：Vicky Wasik/Serious Eats, Smart Cooky, Half Baked Harvest, Kitchen Confidante
Photo Credit: Abi Porter CC BY 2.0