相信很多人都聽過「黑巧克力有益身體健康」這類的話，既然美味又兼顧健康，為什麼沒多少人埋單？答案很明顯，就是巧克力的熱量終究頗高，高到掩蓋了巧克力也有豐富營養的事實。
NPR 報導，去年，《心臟醫學期刊》的研究指出食用適量巧克力能減低心臟病風險。此外，可可豆中的黃烷醇及多酚能促進血管健康。
「當血管需要擴張時，我們發現吃黑巧克力能有所幫助。」耶魯大學防治研究中心主任 David Katz 認為，黑巧克力能幫助對抗心血管疾病。
然而，市售巧克力常添加許多乳脂及糖，熱量又高。美國糖尿病協會曾發布一項為時三年的研究，發現老年女性吃越多巧克力，體重也隨之增加。
所以，要怎麼攝取巧克力的營養，同時又不發胖呢？
美國婦女健康提倡計畫 (Women’s Health Initiative) 正徵求自願者參與為期四年的研究。其中一半的人將服用裝有可可豆萃取物的膠囊。雖然不會有巧克力的香甜可口，卻濃縮了可可豆的營養精華。剩下的人，則服用安慰劑。雙方都不會知道自己到底吃了什麼。
「我們將測試可可黃烷醇是不是真的能降低心臟病、中風或認知能力下降等發生的風險。」波士頓布萊根婦女醫院 (Brigham and Women’s Hospital) 防治醫學中心主任 JoAnn Manson 說。如果最後證實出可可豆的功效，可可膠囊將有機會上市販售。
不過，並非所有人都期待可可膠囊問世，David Katz 說：「吃巧克力最美好的地方就在於品嘗的同時，它能帶給你喜悅。」不過，他也補充道：「如果這真的能為心臟帶來益處，把可可做成補給膠囊也蠻好的。」
資料來源：A Chocolate Pill? Scientists To Test Whether Cocoa Extract Boosts Health
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo
圖：chapelhilltoffee/confectionerynews/gcastd/jamesmollison/livestrong