這麼想吧！不管在菜市場、超市還是餐桌上，我們買到吃到的蔬果都是從一顆小小的種子長成的。從播種、成長到結果實，植物的生長循環是多麼美妙，沒有這段精細而複雜的過程，就沒有我們手中的那顆鮮美蘋果。如果水果剛好熟成了當然很好，但如果不夠熟，又可以怎麼催熟呢？
Food52 報導，飲食作家 Jeffrey Steingarten 指出，有的水果在摘取後就不會繼續熟成，像是大部分的柑橘類、莓果類、葡萄、鳳梨和西瓜。針對這類水果，我們只能等它在植株上熟成再採摘，別無他法。
相較之下，有的水果在摘下後還會繼續熟成，不過只會變得更軟、更多汁、顏色更鮮豔，味道並不會變得比較甜。這類水果有藍莓、無花果、李子及香瓜等。
還有水果即使在買回家後還有機會變甜，像是蘋果、梨子、芒果和奇異果。另外，酪梨是比較特別的水果，只有在摘下後才會熟成。
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不管你是想讓水果變更甜或更軟，都得認識乙烯，這是一種無色無味的氣體，能幫助水果熟成。善用乙烯，就能催熟水果。確切來說該怎麼做呢？
你需要一個紙袋，這是最簡單的催熟道具。把希望催熟的水果裝進紙袋裡，並盡量封好開口。接下來就交給時間，過幾天再觀察。
如果希望速度更快些，可以放香蕉或蘋果到紙袋中。比起其他水果，香蕉和蘋果會釋放較多乙烯，其中又以香蕉為最。
如果手邊沒有紙袋沒關係，還有米可以用。米能幫忙留住水果釋放出的乙烯。在印度，人們會把芒果塞進米缸裡加速熟成。
另外還有桃子。桃子的果皮和果肉都很軟，有自己適合的熟成方式。作法為：把乾淨的亞麻或棉質餐巾平鋪於桌面（選擇有孔洞可透氣的材質），把桃子有蒂頭的那面朝下放，每顆桃子不要碰在一起，再蓋上一層餐巾即可。等個幾天，你會聞到強烈的香氣，朝下放的那面會因為整顆水果的重量而變得有點扁平，這時幾乎可以肯定桃子熟成了，放心嚐嚐看吧！
至於為什麼不等果實熟了再採收呢？對農民來說，這樣不僅避免蟲鳥吃食，也降低運送時撞壞的機率。但也有商家為了搶先賣得好價錢而不當催熟，使得水果看起來熟了，吃起來卻不夠甘美。要怎麼避免買到這類水果呢？可以參考這篇。
資料來源：How to Ripen Fruit Faster
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo
Photo Credit: Free-Photos, Foundry, Hamza Butt CC BY 2.0