印度料理博大精深，東南西北有著上百種菜系，絕對不只有「咖哩」與烤餅而已。更別提咖哩這個字其實是英國人殖民印度時創造的，用來統稱「混合香料、蔬菜及肉類一起製成的料理」。
面對如此龐雜的料理體系，是否能夠編列出類似「母醬」的基本架構呢？
紐約時報、華爾街日報等各大媒體專欄作家 Pooja Makhijani 接獲 FOOD52 的提問時不禁遲疑了。她想，母醬是法國料理的根基，包含貝夏梅醬 (béchamel)、褐醬 (espagnole)、白醬 (velouté)、紅醬 (sauce tomate)、荷蘭醬 (hollandaise) 五種。若將來自西方的架構硬是拿來套用在印度菜上，無疑過於簡化了，況且印度料理壓根就沒有醬料的概念。「雖然每一口印度料理都跟世界上任何一種『備受推崇』的料理一樣充滿技巧、精緻、複雜，但它處理食物的邏輯就是不一樣。」印度料理書籍作家兼 Food Network 節目主持人 Aarti Sequeira 接受 Makhijani 詢問時表示。
話雖如此，Makhijani 倒是不排斥動動腦。她心想如果撇除「醬汁」的概念，印度料理是否有不可或缺的、每個廚師都該知道的基本「咖哩醬」或是「加上香料與香草煮成的肉汁」？「我認為咖哩是有幾大類，而且所有人都在這些基礎下延伸發揮，我想這和『母醬』是同樣的概念。」Sequeira 說。
於是，Makhijani 向她的家人、朋友與許多印度料理專家請教，除了 Sequeira；還有印度食譜書《Vibrant India: Fresh Vegetarian Recipes from Bangalore to Brooklyn》作者，同時也是小量生產印度調味料的品牌 Brooklyn Delhi 創辦人 Chitra Agrawal；以及另一本印度料理書《Indian for Everyone: The Home Cook’s Guide to Traditional Favorites》作者 Anupy Singla；統整歸納出五大印度咖哩基底。
有如開頭所說，「咖哩」一詞只是統稱；Makhijani 表示這五種料理基礎中，提到「咖哩」兩字，她指的都是「以肉汁為基底的蔬菜或肉類料理」，當然印度菜中也有「乾咖哩」，不過本篇介紹將以濃稠的液態料理為主。
番茄「咖哩」
由洋蔥、薑、大蒜、紅辣椒與番茄組成，風味溫和而豐富，也不會過於複雜。香料部份可以選用印度綜合香料 (garam masala)、香菜籽、小茴香與薑黃，以及香氣芬芳的小豆蔻、肉桂、月桂葉與丁香等。用量只要稍微變化，就能做出數百種不同的咖哩。「身為印度人，我明白我應該要說，印度香料烤雞咖哩 (chicken tikka masala) 不是正宗的印度菜，但它的根源是真正道地的印度料理奶油雞咖哩。」Sequeira 說。Singla 會用這種以番茄為底的「咖哩」，做成豌豆與印度起司咖哩 muttar paneer，或鷹嘴豆咖哩 chana masala 等各種料理。
焦化洋蔥「咖哩」
Rogan josh 是北印度喀什米爾的著名菜餚，是用焦化洋蔥或紅蔥、印度優格、辣椒、薑和顆粒完整的香料，包含丁香、月桂葉、小豆蔻與肉桂等做成的醬汁，將香煎過的整塊羊肉慢燉而成。這般風味組成也常見於我的家鄉信德省，我奶奶會用這種濃郁辛香的醬汁來燉棒棒腿。
香草「咖哩」
通常以芫荽與薄荷為底，或二擇一，色澤鮮綠，有著香草與土地的氣息。另外再加入洋蔥、大蒜、薑與各種香料。（看到這裡，是否發現某種規律呢？）Sequeira 認為這與阿根廷青醬 (chimichurri)、青醬 (pesto) 與普羅旺斯青醬 (pistou)」可說是非常類似。北印度菜薄荷烤雞(hariyali murgh masala) 是莫臥兒地區的版本；另外還有 papletcha hirwa kalwan，或來自西岸馬哈拉施特拉邦的鯧魚綠咖哩。
椰奶「咖哩」
這種做法在印度南方非常普遍，結合洋蔥、大蒜、薑、黑芥菜籽、紅或綠辣椒、咖哩葉，搭配椰奶創造出甜甜的、充滿香氣的菜餚。比起泰國椰奶咖哩，印度的椰奶咖哩湯汁較少，風味也比較溫和。椰奶雞肉咖哩 (Mangalorean kori gassi) 與魚肉椰奶料理 (Keralan meen moily) 分別延伸為兩個地區的地方菜。
優格或鮮奶油咖哩
北印度的 korma「咖哩」，指的是用優格或鮮奶油、洋蔥、大蒜、薑與各種整粒香料，來燉煮肉或蔬菜，風味馥郁、溫和、滑順、充滿堅果香。Korma 是在皇宮御廚裡誕生的料理，於印度蒙兀兒帝國（約 16 到 19 世紀）時期供應給貴族，雞肉 korma 與九種蔬菜 (navratan) korma 就是常見的兩種料理。Agrawal 有一道小黃瓜咖哩 (majjige huli)，來自印度南方卡納塔克邦，這道菜的「香草味鮮明、清爽、滋味豐富，與辛辣菜餚搭配起來相得益彰，」，就是南印度優格類咖哩的特殊變化版。
世界上所有飲食文化都是獨一無二的，沒辦法使用同一個系統歸納，這也是料理迷人之處。不過，面對遙遠國度的菜餚我們總像是霧裡看花，有了這樣的分類基礎，就好像有「師父領進門」，接下來更深入的認識就要靠自己行萬里路、讀萬卷書、吃萬頓飯了！
文章來源：
Does Indian Cuisine Have Mother Sauces?
編譯：Patricia Ma
編輯：Cindy Lo
圖：FOOD52, SBS, a brown table
Photo Credit: PDPics