南非醉茄 (Ashwagandha) 也常稱作印度人參，有對抗壓力以及疲倦的功效，於印度阿育吠陀食療法中使用上千年。近期因好萊塢女星葛妮斯．派特洛提倡的果昔食譜中，以南非醉茄為特殊原料，自此變成火紅的滋補草藥。
南非醉茄的原文 “Ashwagandha” 在梵文中意指「馬的氣味」，說明了它氣味強烈的根部，以及如同強勁馬力般的療效，其根和葉子為最常使用的部位。南非醉茄與燈龍果 (husk cherries) 和酸漿 (tomatillos) 一樣，屬於茄科 (Solanaceae)，果實外層都包覆著一層萼葉。另外，平常對番茄、茄子或胡椒類過敏的人，需謹慎使用。
南非醉茄常常在印度、巴基斯坦和斯里蘭卡作為對抗壓力、調整性功能失調或恢復活力等食療用途。而現代生活壓力大、步調快速，南非醉茄最受歡迎的就是它具有減輕壓力，以及幫助睡眠的功效。
南非醉茄的拉丁文 sominifera 就是「睡眠誘惑者」，所以也是調整失眠的好幫手。日本筑波大學去年的研究顯示，南非醉茄的萃取物中含有三甘酸 (triethylene glycol) 的成分，能促使人進入非快速眼動睡眠期，幫助休息。
嚐起來苦甜味參雜的南非醉茄，許多人將其加入牛奶、奶茶或做成純素甜點。蓋過味道，又能達到舒壓助眠的效果。但它絕非萬靈丹，有良好的作息和睡眠環境還是最重要的。以下是加了南非醉茄粉的粉紅月亮杏仁飲品食譜，為 1 人份，純素也能飲用喔。
粉紅月亮杏仁奶食譜：
170 克的杏仁奶
110 克無加糖酸櫻桃汁
1 大匙楓糖漿
½ 小匙南非醉茄粉
適量可食用玫瑰花瓣
作法：
將杏仁奶和酸櫻桃汁一起放入小鍋，以小火加熱。移除熱源後，將楓糖漿與南非醉茄粉加入杏仁奶中攪拌。如果想要飲品更加綿密，可以放入調理機中再攪拌。楓糖漿和粉末攪拌均勻之後再撒上玫瑰花瓣，溫熱飲用為佳。
雖說南非醉茄好處多多，但也並非每一個人都適用，攝取的量也要留心。了解自己的飲食和生活習慣、過敏原以及身體狀態，才能知道南非醉茄是不是對自己有所助益。
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參考資料：
What Is Ashwagandha?
ASHWAGANDHA
淺談下視丘-腦垂腺-腎上腺軸和壓力調控 (上)
Triethylene glycol, an active component of Ashwagandha (Withania somnifera) leaves, is responsible for sleep induction.
編譯：Ann Yeh
編輯：Cindy Lo、Wanyu Wang
圖：Wikimedia Commons(1)(2)、Daria Shevtsova、Kitchn