Panna cotta，光看原文感覺很有距離，但它其實就是我們所熟悉的奶酪，在義大利文中是煮熟的鮮奶油的意思。
這道源於義大利北部皮埃蒙特 (Piedmont) 的甜品，最早出現在 1960 年代的義大利食譜書中。有人說這道甜點是由一名居住在當地的匈牙利女人於 1900 年代發明的。也有人指出在 1879 年的字典裡出現一道以鮮奶油和吉利丁做成的甜點，名為 latte inglese，不過也有人反駁，認為 latte inglese 是用蛋黃做的。
無論起源為何，到了 2001 年，皮埃蒙特將奶酪列為當地的傳統食物。
如果上網搜尋奶酪的作法，會看到很多人說這道甜點很簡單，但是既然簡單，怎麼會有的奶酪好吃，有的卻讓人皺眉，不願吃下第二口？再簡單的料理都有學問，一起來看看怎麼掌握奶酪的製作訣竅。
吉利丁粉
《西雅圖時報》報導，完美的奶酪質地不該像果凍般 Q 彈，也不該鬆散軟趴，而是介於中間的滑嫩狀態，鮮奶油溫柔地凝固在一塊，輕輕一碰就會晃動。要做出這般質地，吉利丁和乳製品的比例約為 ¾ 小匙：1 杯。
乳製品
除了觸感，口感也很重要。過多的鮮奶油很膩口，理想的奶酪應該給人輕盈的口感，而乳製品中的脂肪比例就變得很重要。
濃鮮奶油 (heavy cream) 的脂肪比例約為 36%，半鮮奶油 (half-and-half) 約為 12%，而全脂牛奶約佔 3.25%。所以如果食譜用到 1 杯的半鮮奶油和 2 杯鮮奶油，脂肪的比例會變成 28%。就介於 18% 到 34% 脂肪比例的奶酪來說，比例越低，味道越好，不過每個人喜歡的口感不同，還是親自嘗試最準。
甜味
製作奶酪當然少不了加點糖調味。過甜或者不夠甜都不理想，如果是以 2½ 杯鮮奶油、1½ 杯全脂牛奶和 1 大匙吉利丁粉製作，糖可加到 5 大匙。
奶酪的步驟單純，可以很快完成。當然直接到餐廳吃更輕鬆，但如果學會怎麼做，奶酪就成了唾手可得的小點心，想吃的時候不求人，自己就能動手做。
材料（8 人份）：
2 大匙水
1 大匙吉利丁粉
適量油
2½ 杯濃鮮奶油
1½ 杯全脂牛奶
5 大匙糖
2 英吋（約 5 公分）香草莢，縱切切半（或是 ½ 小匙香草精）
作法：
- 把水倒入小碗中，撒入吉利丁粉攪拌，靜置 2 到 3 分鐘。
- 模具內層抹上中性油，靜置一旁。大碗裡裝入一半的冰塊，加水，靜置一旁。
- 鍋裡倒入鮮奶油、牛奶、糖和香草莢，中火煮到微滾再離火。接著倒入軟化的吉利丁粉，再把香草莢裡的籽刮入混合物中，取出香草莢。如果有用香草精的話，在倒入軟化及力丁粉時即可加入。
- 把鍋子放到冰浴中（確保鍋子邊緣高於水），攪拌直到降為微溫。用手摸摸看，裏頭不該有任何未融化的糖或吉利丁粉。
- 把混和物舀入模具中，放涼至少 4 小時。如果要放超過隔夜，先用保鮮膜輕輕覆蓋在奶酪上避免表面起泡。記得放超過一天的話，奶酪質地可能會變得稍硬。
- 要吃的 10 分鐘前，先用薄片刀在模具和奶酪的接縫處劃一圈。再把模具很快地沾一下熱水，接著就能反過來倒入碗中。如果沒有很快脫模，可輕拍模具底部。還是不行，就再泡個 5 秒鐘的熱水，重複嘗試。當然如果懶得脫模，也可以直接享用。
小提醒：
最後有幾點注意。第一，如果做出來的奶酪呈現吉利丁和其他混合物分離的狀態，那麼下次做的時候可以摸摸看鮮奶油混合物的質地，確保沒有顆粒再冰鎮降溫，直到呈微溫狀態即可。
另外，除了吉利丁，也能用洋菜與寒天等食材替代，至於比例該如何替換，可以參考這篇。
奶酪的變化非常多元，不管是原味，還是加了覆盆子或芒果等水果調味，都是夏日餐後讓人為之一振的美味甜品。
資料來源：3 keys to perfect panna cotta
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo
圖：Downshiftology, Pretty. Simple. Sweet., Joyful Healthy Eats, Donna Hay