角色如同台灣的大同電鍋，自 1950 年代起慢燉鍋 (slow cookers) 代表品牌 Crock-Pot 幾乎成了歐美家家戶戶廚房裡的定番，大概是因為用法簡單又方便：把肉類、蔬菜、香草、馬鈴薯和高湯通通丟進鍋裡，打開電源，就可以閃一邊去做自己的事，慢慢讓這些食材燉至軟爛，非常適合做一鍋到底料理。
但這種鍋具有個致命的缺點，那就是各種食材的最佳烹煮時間極為不同，比如可能食材 A 還沒煮熟，食材 B 已經煮到不是爛透就是太老了。
未來一切有可能會因為「Oliver」而有所不同，它是由舊金山設計顧問公司 Matter 推出的智能慢煮鍋，流線簡約的外型，搭配六個各自獨立的玻璃罐，透過 App 操作，融合炒菜時挑選最佳時間下鍋的概念，將一道料理中各種食材分開烹煮，確保成果擁有最恰到好處的口感質地。
來看看 Oliver 智能慢燉鍋到底是如何運作的：
大小體積與 Crock-Pot 差不多，恰好適合放在流理台上，不論是燉煮料理、義大利麵、拌炒或米飯料理都可以製作，如上所述，內建六個獨立容器、設有卡槽的上蓋以及一個底鍋。
當你下載了 Oliver 的 App 後，內建食譜會告訴你該買哪些食材、用量多寡、怎麼切，一一裝入罐中後，最後分別插入孔槽，接下來鍋子便會接手，完成剩下的料理步驟。
機器會依照食譜以最適當的時間烹調各項食材，並將煮熟的食物分別倒入鍋中混合，內建程式能夠將食材均勻攪拌混合；你也可以裝好食材後，預先設定何時開始料理，大功告成之時 App 也會推播通知。
由於這項廚具是透過 App 和具有 Wi-Fi 功能的積體電路片運行，Oliver 上頭不會有任何操作按鈕或面板，只有極簡的 LED 燈倒數計時顯示。
目前的產品原型已歷經多次反覆修改，Oliver 的發明者 Khalid Aboujassoum 也表示九月份時會進行測試計劃，目前尚未正式上市販售。
如果你考慮要入手這台慢燉鍋，不如順道了解它和壓力鍋及真空低溫烹調機之間的差異：
不同於慢鍋要花好幾小時來燉煮，壓力鍋 (pressure cookers) 透過密封高壓產生的蒸氣快速煮熟食物，節能省時，但因全程不能開蓋，因此需要相當的料理經驗做判斷，另有說法表示壓力鍋料理不比慢燉來得美味。
而真空低溫烹調 (Sous Vide) 如其名，將食材和調味料裝入真空封口袋或一般可密封塑膠袋中，泡在以機器設定的低恆溫水浴中慢煮至理想狀態，如此食材更能保住水份、顏色與味道，並能掌握恰好的熟度，是現代料理常用的做法，家用市場也陸續推出了許多簡便機型。
雖然原理不同，但最新型的 Oliver 智能慢煮鍋似乎加入了低溫烹調機的部分概念，編者雖覺得通通透過科技設定失去了料理最初的樂趣，但對繁忙的上班族或煮夫煮婦來說，或許不失為既方便，又能創造美味的選擇。
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資料來源：
This slow cooker of the future could replace your Crock-Pot
Slow Cookers vs. Pressure Cookers: What’s the Difference?
編譯：Patricia Ma
編輯：Cindy Lo
圖：Businessinsider