「今天想喝什麼啤酒、怎麼喝，不要限制——限制就無聊了。」這是臺虎精釀 TAIHU Brewing 首席釀酒師 Winne Hsu 許若瑋對於啤酒的遼闊想像。曾赴德國、美國學習釀酒，過程中搬麥芽、清理酒廠，還曾憑藉一句：「你說我哪裏做不好？」，讓原本對她有疑慮的美國釀酒師卸下成見。
回台之後 Winnie 曾擔任許多知名釀酒廠的釀酒師，後因部分原因而轉戰臺虎。臺虎給了她充滿試驗的空間，報價表上沒看過的原料，只要還有空著的酒桶，Winnie 都進貨來做，還曾經直接捏碎鳳梨酥，投入麥汁中釀成酒。因此，當看到甘酸鹹的烏梅、肉桂香十足的蘋果派，或是台灣人熟悉而溫和的麥茶等口味名列酒單上也無需太驚訝，因為 Winnie 的酒從來不平凡，也不想平凡。
▲ 臺虎精釀首席釀酒師 Winnie，於臺虎實驗室 Lab。
而這份不斷求新、嘗試以及反思的性格習慣，除了應用在釀酒上，Winnie 還想要重新定義所謂「精釀」，這個長期以來稍嫌被過度操作的名詞。
「精釀通是小眾、甚至是享受型的奢侈品，可是我希望在臺虎完全顛覆這個想法。」Winnie 認為，啤酒普遍來說是相對輕鬆的飲料，除了一些高酒精啤酒之外，酒精含量相對少，在任何場合都可以享受，更不用有什麼知識或個人風格，「如果有了框架，你就會限制客人，但限制要幹嘛？我覺得精釀完全可以推廣到任何層面，是一種給任何人的飲品。」
精品也好，大眾也罷，但深究起來，大眾最容易搞混的，還是老問題：到底什麼是精釀啤酒？
「是一個精神 (spirit)，很難用感覺或量化來定義。我覺得不用強調精釀，只要產品有趣、味道好；常常有人覺得要小量出品才是精釀，但我認為大量生產的啤酒，也可以有精釀的精神。」例如臺虎的金桔啤酒，需要耗費許多人力和時間處理金桔，不過以臺虎的規模，每一批釀造成品約莫三千至四千瓶 330 毫升罐裝酒。「但如果其他商業酒廠可以做比我們多萬倍，而且品質和味道也掌控得很好，這就不叫精釀啤酒了嗎？如果這些廠商甚至支持的是友善環境農人所產的金桔，大量產就得以有更多資源增加對好農產的支持，影響也能很可觀。」
要跳脫框架和侷限，這次 Winnie 專為餐飲人發起的活動 COOKMANIA 所釀造的 “A Better Dinner” 黑啤酒也頗為大膽，利用製作乳酪時剩下的乳清代替水，再加入可可和咖啡豆，釀出濃郁風味。除了利用餘食，她也期待透過 COOKMANIA 推廣關於賞味期限和保存期限的觀念。因為多數人會認為，罐裝啤酒一過了期限就不能再喝。但其實經過包裝的啤酒普遍安全、保存期限很長，雖然風味會漸漸隨著時間遞減，卻不是壞掉。「但有多少啤酒因為這樣被浪費了？」她如此說。
臺虎的 Winnie 為主要釀造者，而參與製作 “A Better Dinner” 的包含乳酪製造商慢慢弄、強調 bean to bar 概念的巧克力甜點店九日風，以及北歐風格咖啡 Fika Fika Cafe。8/04（六）在臺虎實驗室 Lab 會面，眾人一起參與啤酒製作的討論，或提出疑問，像是濃厚的可可脂和咖啡油脂會不會影響釀酒？而又是哪一種咖啡豆比較合適？大家不斷試吃、探究風味，高手們過招，火花四射。聽來複雜，但這樣的原料組合，對 Winnie 來說是容易的吧？Winnie 高呼，「我現在表情很輕鬆，但百分之百以乳清代替水，稠度是很不一樣的，我怕做出來會變起司啊！但仍然非常期待最後成品。」
COOKMANIA：A Better Meal 是由一群餐飲人發起的活動，期望未來有一個更好的飲食環境。「這次活動有許多不同領域的專家一起發想對於餐點和飲品的概念。我希望更多人可以了解這些不一樣的選擇。」Winnie 這麼期許。所謂 A Better Meal，精釀啤酒絕對參與其中。
精釀啤酒，就是 A Better Meal。「今天想喝什麼啤酒、怎麼喝，不要限制——限制就無聊了。」臺虎精釀 TAIHU Brewing 首席釀酒師 Winne 如此說。
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9/23、9/24 COOKMANIA – A Better Meal：兩天的活動希望以「永續」、「食物保存」和「零浪費」為核心觀點，NOM Magazine 與 COOKMANIA 秉持共識成立專題報導，合力推廣台灣餐飲發展，讓共好理念被更多人看見。
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