在你心中，食物的樣貌是什麼？當許多人忙著鑽研如何創造更令人驚豔的美食，或談論哪間餐廳的菜色才是一絕時，有一群人正透過食物進行公眾外交，向世界宣揚台灣這塊土地的文化。
透過食物設計展現台灣本色
故事得回溯到去年的倫敦設計節。旅英產品設計師曾熙凱及建築師吳雅筑等人領軍的策展團隊 Eatopia 以台北為主題，以食物設計的方式，把歷史、地理及人文融入五道料理中，讓觀展人從吃來認識台北的人文風情。比如說，其中一道「往日情懷 Mixture of the Past」就層疊各色蘿蔔糕，象徵各國殖民文化在台北留下的足跡。
互動式的展覽反應熱烈，品嚐會場次很快就額滿，獲得倫敦設計雙年展總監 Christopher Turner 的欣賞。於是，今年他們與去年在米蘭世博會上發光發熱的公民團體 cxcity 代表台灣，一起參加九月將舉辦的第一屆倫敦設計雙年展。
這次，Eatopia 從歷史角度出發，設計出五道菜，依序點出台灣發展脈絡；從清領時期的大陸移民，到現今新住民與台灣人相處的情況，通通透過料理呈現。
其中，以新住民為主題的菜色「共生 Mutualism」特別讓人印象深刻。沾滿甜菜根汁的四角椎土司象徵台灣人，尖端撐著另一個倒四角椎狀的鳳梨，代表來自東南亞的新住民。搖搖欲墜的結構，如實反映台灣人與新住民間，相互依存卻又脆弱的關係。
而最後一道「和而不同 The Melting Pot」則把前四道看似獨立不相干的菜色融合在一起，傳達 Eatopia 對台灣未來和諧多元文化的期望。
食物設計與餐飲烹飪的跨界花火
然而，光從設計人的角度出發是不夠的。縱然食物設計能體現背後的理念，但食物終究得吃下肚，好不好吃仍是重要的一環。
所以，Eatopia 邀請去年合作的 Pasadena 國際餐飲研發主廚蔡中和，一同研發菜式。當時，擁有 15 年餐飲經歷的蔡中和，正思索如何跳脫傳統料理框架，透過食物傳達更深的意義。雙方理念相同，一拍即合。
然而，食物設計的概念跟烹飪大相逕庭，蔡中和坦言，去年第一次合作，初期做出來的料理並未脫離傳統料理的擺盤美學，在一次次與設計師討論後，才找到解構食物的方向，有了在倫敦設計節上廣受好評的作品。也因為有了經驗，今年雖然籌備期更短，卻能跳過磨合，更有效率地發揮創意。
▲去年參加倫敦設計節展出的作品。
由 Eatopia 的設計團隊提出想呈現的概念，再讓蔡中和實現在料理中；台灣產的甜菜根代表台灣人，岩石扁盤則象徵日治期間台灣走向工業社會前的原始樣貌。蔡中和自信地說：「從食材到餐具，都是呈現理念的一部份。」
至於要如何在傳達理念的同時一展料理美味，自然是考驗廚師功力的時候。「和而不同 The Melting Pot」把前四道菜用到的食材如鳳梨、甜菜根及綠茶凍等通通放在一個透明碗裡，最後注入奶油濃湯。嚐起來味道如何？綠茶凍與奶油濃湯帶出奶綠風味，而鳳梨、甜菜根及濃湯製造出羅宋湯的錯覺，耐人尋味。
新形態公眾外交 送台灣上國際舞台
不過，食物既不易保存，限制也多，為什麼 Eatopia 最後還是選擇以食物參展，而非其它素材呢？蔡中和說：「大部分的展覽品都是靜態的，體驗的方式有限。食物就不同了，不僅看的到、聞的到，還吃的到，多重感官的互動，大家會更有興趣。」引起大家注意的目的，就是想讓大家看見台灣，提高在國際間的能見度。
▲此次由小子 (Godkidlla) 操刀視覺設計。形象影片則由新銳導演謝宇恩執導。
更何況，民以食為天，每個人天天都要吃飯。透過食物進行公眾外交，或許再親切不過。雖然公眾外交是從人民的角度出發，但力量不容小覷。文化部政務次長楊子葆認為，公眾外交是這個時代最重要的國際互動機會。少點官方色彩，多點資源挹注，期許能擦出不同火花。
而這群來自各產業的年輕人一起出力，體現台灣人民的力量。以食物作為媒介，饒富趣味而優雅地把台灣送上國際舞台。
文：Ting Wei
編輯：Jean Kuo
圖：Jands/eatopia/ldndesignfair