吃素的方式有很多種，其中一種是大多時候吃素，但偶爾還是會來點肉，這些人稱為彈性素食者 (Flexitarian)，Huffington Post 報導，有越來越多人加入彈性素食的行列。
國際市調公司 Mintel 指出，在英國有 35% 的人是彈性素食者，今年還預計增加 10%。肉類對這些人來說已經不再那麼吸引人，40% 的人認為自己已不如以往來的常吃肉，三分之一的人會主動少吃肉。而若針對女性的話，數據會上升到 45%。更有 27% 的女性更同意到 2025 年前，個人飲食將幾乎不會吃到肉。
由於女性是食品及日常用品的消費主力，隨著消費者對蔬食需求越來越高，業者也得想辦法提供更多以植物為主的食品。
不只在英國，歐洲其它地區也出現這股趨勢，同時也促使歐洲回頭調整傳統料理，以因應消費者的需求。食品公司聯合利華的蔬食抹醬 Flora 委託市調公司 Counterpoint 針對歐洲蔬食趨勢研究發現：
- 北歐人對蔬食充滿熱忱，消費者也會主動了解這方面的知識。
- 德國有專門提供素食的超市，蔬食正大大影響德國的消費方式。
- 南歐也有越來越多彈性素食者，他們不見得支持吃全素，不過日常飲食也多以蔬菜為主，肉類及乳製品則較少。
▲2011 年 Veganz GmbH 開幕，這間來自德國的超市是歐洲首間純素連鎖超市。
彈性素食趨勢也同樣在美國蔓延開來。近十年來，每人吃肉的比率已降低 10%，有 730 萬的人口吃素，還有 2,280 萬人是彈性素食者。
不管是為了道德、環境，還是個人健康因素，以蔬食為主的飲食方式漸漸成為主流，人們也不再受限於素食的嚴格規定。
亞馬遜雨林的破壞，其中有 91% 是受到畜牧業的影響。此外，畜牧業也造成水汙染。雖然改變飲食習慣並非一蹴可幾，但以蔬食為主的飲食方式的確可能越來越興盛，這同時也顯示人們對食物越來越了解。
當我們料理時，除了追求美味，同時也該兼顧對地球的關愛。食品業者除了回應消費者需求，同時也能影響消費者，讓他們作出對環境更友善的選擇。
反觀亞洲，亞太素食聯盟估計，台灣素食人口佔 12%。在印度更是有高達 40% 的人口吃素。素食風潮除了在歐洲鬧的火熱，在亞洲也同樣勢不可擋。
比起過去素食的嚴格限制，彈性素食似乎滿足了人們對肉的慾望。儘管這種飲食方式遭到部分素食者非議，但彈性素食對環境及自身帶來的好處仍是不可抹滅的。
資料來源：
The Rise Of The Flexitarian
Flexitarianism: isn’t it just vegetarianism with cheating?
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo
圖：Get The Gloss/Oregon Business/The New York Times/Minimalist Baker