常聽見長輩說，現在的冬天都沒以前冷。氣候變遷越演越烈，今年冬天更是離譜，短短幾個月像是過了四季般，薄衫與大衣隨時備戰，幾乎到了令人錯亂的地步。
想必任何人都深深感受到天氣在變，動植物當然也不例外。早先歐洲已經傳出蔬菜短缺的情況，包含茄子、櫛瓜、白綠花椰菜、萵苣等產量通通告急；接著輪到橄欖（油）產量大減；就連鮭魚也因為海洋溫度升高，導致寄生蟲肆虐，這一切都和氣候有關。
FOOD52 報導，如此反覆無常地變化，嚴重破壞美國東北與中西部楓樹產區，進而影響楓糖漿收成。沒錯，這意味著美國的楓糖漿產量將會下滑。
三月初時，華爾街日報的 Kris Maher 撰寫了一篇鉅細彌遺的報導，探討美國楓糖漿收割者如何度過這個不時溫暖像春天般的冬天。該篇文章描繪出楓糖產業 2017 年一片渺茫的前景。農民向 Maher 訴說對於此情況的看法，以及氣候對於這項在過去十年逐步成長的產業造成的影響：
問題是從一月開始浮現的，因為氣溫比過往更高，使得楓樹樹汁比預期提早一個月從樹幹洞口流出。照理說，楓樹會在低於零點的溫度下過夜，而在白天，理想的氣溫為華氏 40 度左右（約攝氏 4、5 度）。這樣的氣溫狀態會引發凍融交替。日夜溫度的浮動，能誘使樹汁從根部慢慢上升到各個分枝裡。
然而 2017 年的溫度卻劇烈變動，而且目前大抵溫暖的天氣，正在損害楓樹的生長能力。樹汁已經開始慢慢地從樹洞滴下，有些受訪的農人抱持謹慎的樂觀態度，表示如果夜晚時溫度下降，就還有點時間修正此進程。但現在機會卻越來越小，因為此時的天氣幾乎已經像是春天，而且整體氣溫是上升的。楓農預計今年的楓糖產量會比去年大幅減少 75%。
這些明顯造成農民的困難，他們的生計完全受到詭譎天氣所主宰。此外，後續也將引起骨牌效應，波及消費市場，由於供不應求，廣受喜愛的楓糖漿勢必得漲價。
目前雖暫時沒有聽見楓糖主要生產國——加拿大的相關風聲，但由於近年加拿大出口楓糖價格翻倍，美國早午餐館等相關業者，難免受到影響。
楓糖漿往往是法國吐司、麥片粥、鬆餅的好搭檔，廣受歐美與日本等地喜愛。雖說，台灣人相較之下並不經常使用楓糖漿，但氣候所造成的問題我們仍需投注關心，並從自身改變做起。
而如果你是楓糖狂熱者，這種非常時期，不妨試著用糖蜜 (molasses)、糖漬水果、果醬或蜂蜜替代吧！
文章來源：
What to Know About the Impending Maple Syrup Shortage
編譯：Patricia Ma
編輯：Cindy Lo
圖：Epicurious, Extra Crispy, Serious Eats, Saveur