散發獨特甜美的香氣，鮮綠的葉片讓人一眼就認出，它是一種熱帶植物，你可以稱之為班 / 斑蘭葉或香蘭葉，在東南亞料理中特別常見。因為氣味特殊，所以嚐過一次便難以忘懷。雖然鹹食料理也用得上班蘭葉（比如用來包裹雞肉與糯米，讓葉子的香氣和食材融為一體），不過大多還是用在甜點或飲料中。
所以確切來說，要如何將班蘭葉運用於料理中呢？
班蘭水
SAVEUR 報導，美國很多泰式餐廳都有提供班蘭葉水，是一款很清爽的飲品。只要把四杯水煮滾，離火後加三到四片葉子，每隔幾分鐘試一下味道，再過濾即可飲用。整個過程只要花五到十分鐘就能完成。
把它當成香草 (vanilla) 般使用
班蘭葉之於東南亞料理，就如同香草 (vanilla) 之於西式料理。把這套邏輯套用在糕點中，就能做出匠心獨具的成品。只要把班蘭葉切碎，加點水打成泥，再把濾出的汁液用於麵包、戚風蛋糕、娘惹糕或甜粽中即可。
米飯
把幾片班蘭葉加到一鍋飯裡，再加點薑黃、椰奶、香茅或檸檬葉，就能蒸出香氣十足的米飯。
班蘭葉的結構大而穩固，很適合用來把食材包在裏頭，讓葉子的香氣和裏頭的食材交互作用，椰汁雞和辣味雞肉之類的菜餚就很合適，蒸煮後再稍微煎一下，帶來香脆口感。另外像棕櫚糖調味的糯米也適合用班蘭葉包裹烹煮。
酒精飲品
近幾年班蘭葉在調酒中越來越常見，它堅果般的香氣能平衡柑橘的酸，同時為烈酒帶來更深的韻味。紐約調酒吧 Mace 的調酒師 Nico de Soto 被認為是將班蘭葉傳入紐約和巴黎的使者，他認為要將之運用於調酒中有兩個方法：第一種是單純把葉子浸入基酒中四十八小時，第二種是把班蘭葉和等份量的糖漿打勻再瀝除雜質，取其精華。十五片的班蘭葉大概要用到一公升的糖漿。接下來就能隨心所欲和各種酒類調配出自己喜歡的口味。
冰淇淋與卡士達醬
班蘭葉和乳製品很搭，再加點椰奶更棒。把乳製品和椰奶以自己喜歡的比例混合烹煮，快滾的時候再加入幾片班蘭葉煮一兩個小時，最後把葉子取出，煮好的乳品可以作為英式蛋奶醬、布丁、卡士達醬或冰淇淋的基底。
咖哩
馬來西亞的紅咖哩雞 (Malay ayam masak merah) 有用到辣椒和班蘭葉，只要幾片葉子就能為咖哩帶來堅果香，除了這道菜，魚肉咖哩也很適合加點班蘭葉增添香氣。
從摩摩喳喳，到人人去新加坡都會帶的綠蛋糕伴手禮，班蘭葉在東南亞似乎無所不在。也因為地緣關係，我們對班蘭葉並不陌生，但除了一般熟悉的用途，班蘭葉的料理其實很多樣，你最想嘗試的是哪一種？
資料來源：
HOW TO COOK WITH PANDAN, THE VANILLA OF SOUTHEAST ASIA
What is Pandan and How Do You Cook with It?
編譯：Ting Wei
編輯：Cindy Lo
圖：Wok with Ray, HungryGoWhere Malaysia, Cedele, SBS