無人商店為一種新零售概念,意指商店內並無任何員工,顧客入店後完全採自助方式購物與結帳,以實現顧客「拿了就走」的新型零售商店。如美國跨國零售企業 Walmart 近期就在加拿大多倫多分店開設「類無人商店」,其關鍵功能是「Fast Lane(快速結帳通道)」,讓購物者可自行使用「My Walmart app」掃描商品並以信用卡扣款結帳,類似先前亞馬遜的「Amazon Go」概念。不過這也未能稱得上是真正的「無人商店」,因店內雖無收銀員,但仍有員工進行補貨與備貨。
Walmart 曾在美國 125 家分店測試「Scan-and-go」結帳功能,允許購物者自行使用行動裝置掃描結帳,但由於購物者參與度低以及該技術無法按照公司希望的方式擴展,因此停止了該項計畫。不過 Walmart 並沒有放棄快速結賬的願景。Walmart 旗下的倉儲式商店 Sam’s Club 仍在多數分店施行「Scan-and-go」,且目前正於達拉斯 (Dallas) 的 Sam’s Club Now 測試速度更快的版本。部分 Walmart 分店目前則提供「Check Out With Me」功能,使員工無論身處何處,皆可使用行動裝置遠端替顧客處理結帳事務。
除 Walmart 外,美國多家零售量販商亦不斷精進其自動結帳功能。如零售企業 Kroger 於去年推出了「Scan、Bag、Go」技術,讓顧客自行使用行動裝置掃描商品,按照自己喜愛的方式包裝,並以行動裝置付款或於自助結帳區掃描條碼即可結帳。且該技術持續向各分店推出;零售商 Meijer 在 3 月份於芝加哥和印第安納州 (State of Indiana) 西北部的 23 家分店推出了「Shop&Scan」,顧客可以掃描條碼以將商品添加到其數位購物車裡,並於自助結帳通道掃描手機以完成交易,且連鎖超市 Wegmans 正在紐約羅切斯特 (Rochester) 的一家分店試用該項技術。
根據商業資訊新聞網 PYMNTS 的調查,95% 的美國人使用過至少一種自助結帳形式,49% 的人甚至每週皆在當地雜貨店使用。隨著自助結帳愈趨普及,民眾開始期待更快速、更方便的自助結賬方式。日本知名連鎖便利商店 Lawson,亦在東京引進「類無人店舖」,少數店舖從深夜十二時至清晨五時,顧客可自行使用行動裝置結帳。但還是保有少數店員於後方處理庫存管理等業務,並增設監視器以防偷竊。也許還需要點時間,「無人商店」的概念才能得以真正實現。