十多年前，刈包從亞洲街頭登上國際舞台，不僅因美國韓裔名廚 David Chang 在他的拉麵店桃福 (Momofuku) 推出刈包後一炮而紅，另一位台裔餐飲名人 Eddie Huang 也在曼哈頓開設餐廳 Baohaus 專售刈包，更曾在電視節目中高喊刈包來自台灣。十多年過去了，刈包只是一陣短暫旋風？抑或依舊是食客眼中的美味至寶？
事實上，近幾年刈包的風潮吹到了英國、加拿大，甚至印度，在印度的流行程度更被比做可頌甜甜圈 Cronut 曾造成的旋風。
2012 年，來自香港及台灣的三位年輕人在倫敦擺起小吃攤，販售夾著滷肉和花生粉的傳統刈包，沒想到大受歡迎，更拿下 2013 年最佳英國街頭食物獎。還曾有人遠道慕名而來，卻因營業時間已過而失望透頂。
他們於去年在倫敦開設第一間餐廳 BAO，嘗試搭配白蘿蔔及皮蛋等當地少見的食材，台味十足的新鮮感，倒也引起倫敦人對台灣料理的好奇與想像，「倫敦沒有很多台式餐廳。」創辦人之一的 Shing 來自香港，他認為，BAO 的快餐模式與明確的營業時間很適合當地人，不失為推廣亞洲料理的理想方式。
加拿大的刈包風潮在這幾年開始，溫哥華的餐廳 Bao Down 甫於去年開幕便得到熱烈迴響，更於前幾個月開了第二間分店。創辦人 Matthew Adolfo 及 Greg Edwards 來自菲律賓，他們將刈包融合環太平洋地區的美食，除刈包經典的焢肉，也有越式炸魚、炸雞等口味，更運用各種不同的調味料如魚露、塔塔醬及美乃滋，把熟悉的亞洲風味融入中式刈包，「刈包讓我想起我的童年。」Greg Edwards 說。
最近，印度孟買也開始出現一些販售刈包的餐廳，從高級的美式餐館到一般的中印式外賣店，都能見到刈包的身影。印籍主廚 Siddharth Somaiya 就是在紐約嘗到刈包的美味，回到故鄉創立餐廳 Bao Haus Co.，店名靈感即來自 Eddie Huang 在曼哈頓的餐廳 Baohaus*。菜單中最特別的，莫過於獨創的巧克力刈包，中間夾著焦糖香蕉、棉花糖及榛果粒，出乎意料的和諧滋味受到不少食客讚賞。
*Baohaus 靈感來自德國建築學校 Bauhaus，象徵打破傳統建築的思維，從中創立新的建築概念。
從杯子蛋糕、可頌甜甜圈到現在的刈包，Siddharth Somaiya 認為，每個時期都有特別流行的料理，現在刈包的風潮逐漸蔓延開來，「就跟墨西哥玉米餅或披薩風行全球一樣，世界上不少大城市的餐館都有賣刈包，至於會不會取代其他受歡迎的食物，或另開闢一個新興市場，還有待時間觀察。」
不管是主打傳統台味，還是揉合異國料理，這些在海外發光發熱的刈包店家，無一不結合新穎設計與包裝。台灣傳統美食這麼多，除了珍珠奶茶與刈包在世界各地開花，我們又能如何創新，讓這些委身於巷弄中的小吃登上國際舞台呢？
資料來源：
BAO Restaurant is Turning Londoners on to Taiwanese Food
Trending: Bao Down
I review Bao Down where steam bun sandwiches rule
When did the bao become the new cronut?
文字：Ting Wei
圖：telegraph/baodown/theculturetrip/baolondon/pufflist