在眾多豆類食材中，產自加拿大和美國北部平原的黑色小扁豆 (black lentils) 儘管沒沒無聞，卻暗藏不少驚喜。
它烏黑油亮、粒粒分明，酷似大白鱘魚子醬，因此又稱為「大白鱘小扁豆」(beluga lentils) 。由於外殼較厚，煮熟的黑色小扁豆軟而耐嚼，濃郁的風味中有種大地氣息，適合搭配其他蛋白質和各種蔬菜。和其他小扁豆一樣，黑色小扁豆富有蛋白質和纖維，同時也飽含紫藍色食材特有的抗氧化成分「花色素苷」(anthocyanin) 。
♦ 乾的黑色小扁豆（左）、煮熟的黑色小扁豆（中）、真正的魚子醬（右）
煮熟的黑色小扁豆可以在冰箱中存放數日，用途廣泛，是種非常便捷的備餐法寶。
怎樣料理？
由於身材嬌小，黑色小扁豆烹飪時間較短，無須提前泡軟，用水或高湯煮 20-30 分鐘即可，烹煮時可以加入洋蔥、蒜或香草提味。
怎樣調味？
淋上紅酒醋，或佐以香料。香料使用前，先用印度澄清奶油 (ghee) 煎香，可以試試孜然、芫荽籽和芥末籽這個組合，紅椒片、檸檬汁加上炒過的花生也是很棒的搭配。
怎樣搭配？
有黑色小扁豆在手，不難變幻出各色美味佳餚。拌入沙拉、替代穀物做成「碗裝料理」、攪拌成豆泥蘸醬、用醋和香料醃漬後搭配脆口蔬菜，樣樣皆可。
推薦食譜：「多寶地瓜」
取烤軟的地瓜，用鏟子或鍋蓋壓扁，再烤或煎到微焦。將黑色小扁豆煮熟、調味。取花生仁，炒到呈金黃色，加入紅椒片和些許鹽，放涼後淋上檸檬汁。最後，將黑色小扁豆、柑橘類水果和菲達起司 (feta) 撒在烤地瓜上，淋上花生檸檬汁醬料，就大功告成。
延伸閱讀：2017 飲食趨勢：碗裝料理熱潮
資料來源：
Black Lentils Are the Best Lentil for Meal Prep, Period
Not All Lentils Are Created Equal—Which Variety Is Right for You?
What Are Beluga Lentils?
Loaded sweet potatoes
編譯：Catherine Xin Xin Yu
編輯：Cindy Lo、Naomi Chen
圖：Ella Olsson (CC BY 2.0)、Stefan Steinbauer (CC BY 2.0)、Dan Costin (CC BY 2.0)、Miroslavik