北歐國家的極簡精神無處不在，好比以簡約進軍世界的服裝品牌 COS，風格簡單閒適的傢俱公司 IKEA，沒想到連「烘焙」也貫徹這般哲學，Independent 報導。
傳統北歐甜點講究簡約，至少對比精雕細琢的法式糕點，或是美國某些浮誇多彩的甜點來說是如此。丹麥、芬蘭、冰島、挪威和瑞典的傳統蛋糕經常只需要幾種基本的食材，就能組合成美味舒心的點心。
就像是 The Culture Trip 介紹的 Krumkake 這道甜點，在挪威文中的意思是「捲起的蛋糕」，外層以像是格子鬆餅 (waffle) 般的薄餅捲起，裡頭填入打發的鮮奶油，或其他喜歡的餡料，可說是北歐版的香脆蛋捲。Krumkake 和以雙面鐵製烤盤做成的義大利格子餅乾 (pizzelle) 有點類似，不過北歐的烤盤上經常刻有不同的圖案，做出圖案各異的脆餅。趁著餅剛出爐還熱騰騰的時候，包覆在錐形木棒上，做出甜筒形狀，中心就可以填入甜餡。
「我們不做不必要的事，你在丹麥的路上看不到法拉利跑車，瑞典哥德堡的街上也沒有打扮誇張華麗的人，我們是很簡單的民族，」生於瑞典，於倫敦經營餐廳 ScandiKitchen，同時著有《The Scandi Kitchen and Fika & Hygge 》（暫譯：斯堪地廚房、咖啡小憩 & Hygge 生活哲學）一書的 Bronte Aurell 說。「我們只做有意義、有效果的事。不管是從設計到食物，你都可以感受到這種精神。」
丹麥講究愉悅、閒適的生活哲學「Hygge」近兩年在台灣爆紅，瑞典人也有類似的生活指導方針「Lagom」，意思是不要太多，不要太少，一切平衡得恰到好處，這樣帶有中庸味道的生活哲學深植北歐人心中，Aurell 補充說到。但瑞典主廚兼餐廳經營者 Niklas Ekstedt 的看法卻不同，他認為並非所有人都認識這樣的北歐精神。
「我覺得一般人對北歐烘焙的最大誤解就是鮮奶油和奶油用量很重，」他說，「對我來說，北歐烘焙的特色在於乾淨的風味，以及簡單的內餡。」
傳統上來說，北歐地方的蛋糕和甜點特別愛用肉桂、香草和小荳蔻。這些熱帶香料的使用可以回溯到維京人在如今的土耳其首次遇見來自印度的香料。至於新鮮水果的運用，每到夏天，新鮮的季節莓果是甜點的風味來源，而果醬、果乾與冷凍水果則是冬天的選擇。另外，在糖的用量方面，北歐人也很「簡約」，常常整批麵包只要加上 70 克糖，Aurell 說。「製作各種麵包時，香料非常重要，是各種蛋糕的識別。肉桂小圓麵包就只需要肉桂，其他的都不用，」Ekstedt 解釋。
甜點風格之所以相對中庸，部分原因傳統上北歐人不會以甜食為一餐劃下句點，而是當作下午點心。就好像樸實無華版的英式下午茶時光，再加上義大利人早上以一杯濃縮咖啡配糕點的概念。當地人稱這樣的午茶時光為「Fika」，這個字在瑞典文裡的意思是「一起喝咖啡、吃蛋糕」，此文化是瑞典的支柱。「Fika 對瑞典烘焙業來說是最重要的一個字，我們對這個詞彙充滿驕傲，」Ekstedt 說。
「裸麥，裸麥和裸麥，」也是形塑北歐烘焙的特色，Aurell 提到。通常來說，此地的麵包比南歐顏色更深，裸麥含量更高，另外全麥麵包也很受歡迎，Ekstedt 說。
「在丹麥，我們吃黑麥的時候不加糖，就只有黑麥，用碎麥粒做成的酸麵包。瑞典人則吃裸麥脆餅。挪威呢，他們會吃裸麥薄餅和硬皮麵包。至於芬蘭，他們的飲食非常高纖，當然也有裸麥麵包，」Aurell 說。但 Aurell 同時也強調，風味才是王道。北歐人不想用風味和健康妥協。這樣就違背了中庸哲學 (largom) 了。
「另外，我們的天性也會讓一切事物都事出有因。為什麼要吃一塊用酪梨做成蛋糕，只是因為那是酪梨做的，但是並不好吃？如果味道真的很好，那當然很棒，但我不認為我們會在口味上讓步。如果我們要吃烘焙食品，就要吃美味且值得的。」她接著說。
「我們不會在聖代上放櫻桃，除非那顆櫻桃有其目的。所以對某些人來說，或許這看起來簡樸，但對我們來說，這卻很簡單，因為這就是我們的生活方式，」她解釋。「我們不是浮誇的人。我們是考慮周到，靠邏輯做事的民族。相當低調，真的。」
民族之間的差異是一件很有趣的事，同樣面對烘焙，世界各地因為歷史、地理與文化的不同，發展出各自的特色，其中並無好壞之分，喜好總是因人而異。又或者，你也能同時欣賞法式糕點的細膩、日式甜點的禪意、以及北歐的極簡！
文章來源：
The Alluring Simplicity of Nordic Baking
10 Norwegian Delicacies And Where To Try Them
編譯：Patricia Ma
編輯：Cindy Lo
圖：Saveur, Simon Bajada/The Design Files, International Culinary Center