中國人愛喝白酒，此處說的不是白葡萄酒，而是以高粱、小麥、糯米、玉米等做為原料，發酵後加熱蒸餾而成的酒飲，色澤清澈透明，性烈味香，也叫作白乾酒或燒酒。
白酒品牌眾多，其中「貴州茅台」名號響亮，是極具代表性的中國白酒，據傳 2013 年習近平與歐巴馬會面時也曾共飲茅台。
茅台酒不只叫好也叫座，酒價與股價節節高升。以新釀的 53 度 500 毫升飛天茅台來說，十二年前一瓶只要 200 多元人民幣（約台幣 1,000 元），如今則高達 1,499 元（約台幣 6,900 元），換算下來 100 毫升的價值幾乎等於 1 克黃金，而且這還只是「公定價」。至於股價也在 1 月 15 日一度逼近 800 元人民幣，創下歷史新高，號稱陸股股王。不僅如此，其市值早在去年 4 月就已經超越出產約翰走路 (Johnnie Walker) 的世界第一酒廠帝亞吉歐 (Diageo)，成為全球市值最高的酒廠。
因此對許多人來說，茅台不只是買來喝的，更是奇貨可居的投資品，使得茅台經常供不應求，有錢也不見得喝得到。
然而，茅台酒究竟為何這麼貴？原因相當複雜。首先，俗話說「離開茅台鎮就釀不出茅台酒」，茅台不但只能用貴州省茅台鎮的優質水源和穀物釀造，而且製程繁雜費時，必須經過多次蒸煮、發酵、蒸餾，前後將近需要一年，完成後還要陳貯至少四年才能上架。不過，特殊地理環境加上工藝，使茅台酒體細膩滑順，有著味噌和醬油般的發酵香味和花香，而且喝完後杯中香氣是久久不散。
產量有限之餘，隨著中國人民生活日漸富裕，不論是自用或送禮，茅台的需求量皆大增，也就形成物以稀為貴的現象。另外也有人認為，中國官員長期貪腐的問題，也間接助長了茅台的價格。
當茅台酒價格水漲船高，也迎來投機客、甚至是經銷商囤貨炒作，導致嚴重缺貨。根據陸媒《第一財經》報導，在沃爾瑪、家樂福、大潤發等知名超市，最基本的款式——新釀的 53 度 500 毫升飛天茅台即使要價千元，也經常是一到貨就銷售一空，而且常常斷貨。對此，曾有業界人士向《第一財經》透露，大型零售業者往往嚴格按照公定價銷售，但是對於進貨價格固定的經銷商來說利潤有限，因此他們其實不太願意放貨給大型超市。
因為缺貨，加上農曆春節前白酒市場進入旺季，可能再度導致價格上漲。對此，茅台公司除了曾經表態將於 2018 年增加供應量，同時也不斷呼籲終端商謹守飛天茅台的 1,499 元定價，以穩固市價。不過其售價仍不斷飆漲，甚至上看 2,000 元，幾乎看不見官方措施的成效。
回歸根本，茅台價格失守，是因為管不到零售商的售價。而解決方式之一，就是提高線上銷售比例。茅台公司在去年 9 月再次推出官方線上購物平台「茅台云商」後，已經明確要求經銷商必須將 53 度飛天茅台數量的 30% 透過茅台云商銷售，日前貴州茅台一位匿名管理人員更向《第一財經》透露，公司希望將線上銷售的佔比逐漸拉高至 60%，拿回對價格的控制權。
如今，如果幸運搶到茅台，沒有個台幣七千元連一瓶基本款也別想入手，更別提陳年酒款，依據年份不同，從台幣萬把塊到百萬元都有。茅台已不再是一般消費品，而晉升到奢侈品的行列。然而其實除了茅台，不論是干邑、威士忌等烈酒，或是紅白酒與香檳，六位甚至七位數的傳奇也時有耳聞，這些酒款的意義也早已超越品嚐，更成為資產與身份地位的象徵。
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參考資料：
貴州茅台集團官方網站 – 酒之博覽
The World’s Most Valuable Distiller Is Running Out of Liquor
The World’s Most Popular Liquor Becomes Scarce On Many Shelves
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文：Patricia Ma
編輯：Cindy Lo、Wanyu Wang
圖：everypixel/ HunagnTwuai(CC-BY-SA-4.0)