下廚前的備料程序耗時耗神，由專業烹飪團隊準備好食材的「料理懶人包」有效解決時間問題，只需 10 至 15 分鐘料理時間，即可擺盤上桌。以往在美國，這類食材盒多以訂閱制度來銷售商品，對此，美國食品公司 True Food Innovations 認為生鮮食材的配送服務無法持續，因為下廚不是多數消費者的日常習慣，食材訂閱服務屬於小眾市場，而且物流和包材成本高，要留住訂戶有難度，零售商店才是消費者主要購買食材的管道，創辦人兼執行長 Alan True 表示：「我們聽取零售商夥伴的想法，用科技研發出創新的產品，解決他們的問題──保存期限，並為新零售商品奠定了樣本標準。」
True Food Innovations 今年於旗下料理包品牌 True Chef 和 Chef’d 推出專為零售商設計的新型料理包，採用無添加防腐劑、人工香料和色素的新鮮食材，而且可以保存長達 55 天，True Chef 和 Chef’d 的料理包原本保存期限最多僅 45 天和 15 天，True Food Innovations 運用高壓加工技術處理（High-Pressure Processing, HPP），結合正在申請專利的包材配方，成功延長了保鮮期，HPP 經 FDA 美國食品藥品監督管理局和 USDA 美國農業部認證，可以不使用防腐劑或高溫處理也能達到食材保鮮和殺菌效果，「長保鮮期讓公司能夠直接與分銷商合作。」 True Food Innovations 總裁 Robert Jones 強調了這一大競爭優勢，因為「在美國，有超過半數的零售業者由分銷商供貨，當產品保鮮期過短，你只能直接與零售商談貨，那就失去了 60% 與分銷商合作的配銷管道。」
Chef’d 原本是一間市值 1.6 億美元的零售類料理包領導品牌，目前已被 True Food Innovations 收購，並由新東家延續品牌力，True Food Innovations 的策略是推出多個能符合地域性市場的料理包品牌，該公司稱目前已累積達 800 個銷售據點，且有穩定的品牌擴張計畫。
事實上，近年不只一家生鮮食材供應商跨入零售市場，像是食材電商 Home Chef 被美國超市 Kroger 收購後，新推出可 15 分鐘快速上菜的料理包在 Kroger 上架，還有食材供應商 Hello Fresh 與零售集團 Ahold Delhaize 合作，品牌開始在超市中亮相。根據市調公司尼爾森調查，料理包從美國實體店售出的銷售額達到 9300 萬美元，其中一部分原因來自於有 187 種新相關產品問世，另一原因是透過實體通路購買料理包的顧客增加了 36%，回看 2017 年，用戶在網上購入料理包的比例是 67%，而實體店面僅占 30%，到了 2018 年，透過網路消費的比例降至 60%，實體店則升至 32%。Jones 表示料理包原是作為市場測試進入零售業，但現在該產業已有 40 億美元的市值。
資料來源：
Chef’d and True Chef meal kits to ‘double if not triple’ retail footprint this year
What Is The Key To Cracking The Retail Meal Kit Code?
Kroger begins rollout of Home Chef meal kits to stores
True Chef Meal Kits: Innovation
HelloFresh makes retail debut with Ahold Delhaize USA
編譯：Yutin
編輯：Cindy Lo、Naomi Chen、Tina Hsieh
圖：Truechef